Volontariat animalier : par où commencer ?

Au moins 2 semaines

Même si la plupart des structures vous accueillent pour une semaine d’intégration minimum, il est conseillé d’y rester au moins deux semaines. La première semaine est synonyme d’immersion et permet de mieux appréhender les lieux et les animaux que vous allez nourrir, soigner et observer.

Jusqu’à 12 semaines et plus

Les missions de volontariat animalier sont limitées dans le temps, généralement à 12 semaines. Bien qu’il soit agréable de venir en aide à des associations préservant la faune, c’est une période largement suffisante pour votre enrichissement personnel et pour permettre l’intervention d’autres personnes, qui comme vous, souhaitent faire du volontariat. Un visa de plusieurs mois vous est accordé et limite la durée de votre séjour.

Les associations de protection des animaux sont nombreuses et présentes à l’international. Le choix de votre destination dépend de la mission : conservation de la faune (éléphants, chevaux, orang-outans, paresseux, chiens et chats…), vie maritime (dauphins, requins, pingouins, tortues marines, baleines…), faune africaine (éléphants, guépards, gorilles, lémuriens, lions…), protection de l’environnement… Il existe aussi des structures pour les animaux domestiques (chiens, chats) et pour les chevaux.

Que vous partiez en Afrique, en Europe, en Asie, en Amérique, en Océanie ou en Antarctique, il y a pléthore de centres à la recherche de volontaires tout au long de l’année. Il suffit de choisir celui qui répond le mieux à vos attentes et dont le coût est dans votre budget.

De 18 à 35 ans

Bien qu’il n’y ait pas d’âge limite pour faire du bénévolat animalier à l’étranger, on remarque que ce sont les 18 – 35 ans qui sont majoritaires. Ce sont principalement des personnes jeunes qui souhaitent vivre une expérience unique à l’étranger avant de se lancer dans la vie professionnelle ou se donner les moyens d’une parenthèse dans leur quotidien.

35 ans et +

Le travail sur place étant parfois difficile et exigeant, il est conseillé aux seniors, aux personnes non entraînées physiquement, de s’orienter vers du bénévolat en adéquation avec leurs aptitudes : il existe de multiples associations en France (SPA, Chabada, LPO, WWF…).

Les associations sont en demande constante de bénévoles, l’âge minimum requis est de 18ans.

La plupart des séjours pour du volontariat animalier s’effectuent via des intermédiaires comme Volunteerworld, Volunteering, PlanMyGapYear, Helpingabroad ou encore GoEco.

Ils proposent des séjours tout inclus en partenariat avec des structures. Les avis sur ces sites sont controversés : tarifs exagérés, structures et associations parfois douteuses, témoignages pas toujours clairs, manque de transparence…

Le coût varie selon :

• la durée du séjour,
• le pays de destination,
• la faune sélectionnée,
• le programme très demandé ou non,
• la période de l’année.

Réduction d’impôts

En partant faire du bénévolat dans une structure agréée, vous pouvez bénéficier de réductions d’impôts.

Généralement, 3 repas/jour sont inclus. Ils ne représentent pas le gagne-pain des refuges, alors ne jouez pas les puristes en vous attendant à des menus gastronomiques. La plupart du temps, les repas sont composés de riz, haricots, viandes ou poissons, de légumes et de fruits. C’est largement suffisant et c’est à la bonne franquette comme on dit ! La notion de partage est primordiale, sur le terrain et dans les moments de convivialité.

Le café, le thé et l’eau filtrée sont souvent proposés à volonté.

Les programmes sont différents selon le refuge que vous choisissez. Un programme visant à protéger les tortues marines au Costa Rica sera complètement différent de celui visant à protéger la faune d’un parc en Afrique.

Consultez chaque programme, et si des questions se posent à vous, si vous souhaitez des informations complémentaires sur certains points, n’hésitez pas à questionner l’organisateur ou le centre.

En principe, lors de votre arrivée au refuge, vous visitez celui-ci une partie de la première journée pour découvrir les animaux avec lesquels vous allez travailler. La suite du programme peut-être de ce type (donnée à titre indicatif et varie selon les structures) :

Matinée

• 7h30 : lever et déjeuner
• Préparer les repas pour les animaux pour la journée.
• Nourrir les animaux.
• Nettoyer les cages, enclos, gamelles, allées…

Midi et après-midi

• 11h30 : repas du midi : vous retournez au centre pour manger et profiter de deux heures ou plus de temps libre.
• Rangement : vous participez au rangement et au bon maintien du centre.
• Jeux et exercices : vous préparez des jeux et faites des exercices avec les animaux.

Soirée

• 19h00 : retour au refuge et dîner

Temps libres

Ils sont assez limités, mais si vous êtes dans un groupe de volontaires actifs, rien ne vous empêche de vous amuser le soir ou de sortir en centre-ville les jours de repos. Souvent, les centres proposent des activités sur place : surf, football, randonnées à pieds ou à cheval, visites du centre-ville, plages, canoës…

Une expérience enrichissante

Il n’est pas donné à tout le monde de pouvoir vivre ce type d’expérience, tant socialement avec les autres personnes du groupe qu’avec les animaux. Ce sont de belles leçons de vie.

Aider une structure qui a besoin d’aide

Les soignants ont besoin d’aide, leurs revenus ne permettent pas toujours de subvenir aux besoins de tous les animaux.

Renforcer son engagement personnel

Cette expérience permet aussi de renforcer ses convictions auprès de la protection des animaux.

Souvenirs

Vous garderez de magnifiques souvenirs et ces moments resteront inoubliables.

Pourquoi payer pour aider un centre qui a besoin d’aide ?

Les refuges ont besoin de fonds pour la nourriture des animaux, payer leurs salariés, fournir les repas aux volontaires et assurer toutes les dépenses occasionnées.

Il est aussi légitime de se poser la question : on veut aider et on doit payer ? Il faut donc en être de sa poche pour s’investir dans la protection de l’environnement de la planète et de la faune ?

Tout le monde devrait pouvoir aider et s’investir en fonction de ses moyens, de ses capacités et de son temps disponible, l’éco-volontariat payant est en contradiction avec l’idée que nous nous en faisons.

Il n’en reste pas moins que la récolte de fonds pour le fonctionnement d’une structure et l’aide sur le terrain de volontaires sont deux choses bien distinctes.

Partir faire du volontariat, c’est aussi bien préparer son sac à dos, car il n’est pas question de débarquer avec une valise même si elle est à roulettes! Votre backpack sera composé du strict minimum et semblable à celui d’un backpacker.

45L minimum

Un sac à dos de 45L maximum afin qu’il puisse passer comme une valise cabine. De cette manière, vous n’aurez pas à le mettre en soute et à payer un supplément bagage. Investissez dans de l’équipement de qualité qui vous servira des dizaines d’années pour vos autres voyages.

Il existe plusieurs modèles de backpack admissibles en cabine et de très bonne qualité.

Visa

Demandez le visa d’entrée à l’ambassade du pays où vous allez séjourner.

Vaccins

Renseignez-vous sur les vaccins obligatoires pour entrer dans le pays.

Assurance voyage

Optez pour une assurance de voyage en cas de coup dur pour être couvert sur place.

De l’argent en espèces

Prévoyez de l’argent en espèces pour les transports aéroport / structure d’accueil.