Volontariat à l’étranger : par où commencer ?

C’est un projet qui vous tient à coeur depuis un certain moment mais vous ne savez pas par où commencer ou vous avez peur de vous lancer ? Partir en mission de volontariat à l’étranger (ou Volunteer Abroad Programs) pour aider les animaux au sein d’une structure nous amène à nous poser tout un tas de questions auxquelles nous allons vous répondre.

Combien de temps partir pour faire du volontariat ?

Même si la plupart des structures vous accueillent pour une semaine d’intégration minimum, il est conseillé d’y rester au moins deux semaines. La première semaine est synonyme d’immersion et permet de mieux appréhender les lieux et les animaux que vous allez nourrir, soigner et observer.

Les missions de volontariat animalier sont limitées dans le temps, généralement à 12 semaines. Bien qu’il soit agréable de venir en aide à des associations préservant la faune,c’est une période largement suffisante pour votre enrichissement personnel et pour permettre l’intervention d’autres personnes, qui comme vous, souhaitent faire du volontariat. Un visa de plusieurs mois vous est accordé et limite la durée de votre séjour.

Où partir en mission de volontariat ?

Les associations de protection des animaux sont nombreuses et présentes à l’international. Le choix de votre destination dépend de la mission : conservation de la faune (éléphants, chevaux, orang-outans, paresseux, chiens et chats…), vie maritime (dauphins, requins, pingouins, tortues marines, baleines…), faune africaine (éléphants, guépards, gorilles, lémuriens, lions…), protection de l’environnement… Il existe aussi des structures pour les animaux domestiques (chiens, chats) et pour les chevaux.

Que partiez en Afrique, en Europe, en Asie, en Amérique, en Océanie ou en Antarctique, il y a pléthore de centres à la recherche de volontaires tout au long de l’année. Il suffit de choisir celui qui répond le mieux à vos attentes et dont le coût entre dans votre budget.

Les destinations les plus demandées

• En Amérique : Costa Rica, Équateur, Pérou, Canada.
• En Afrique : Namibie, Afrique du sud, Uganda, Malawi, Madagascar.
• En Asie : Bali, Inde, Thaïlande, Népal.
• En Europe et Océanie : Espagne, Portugal, Australie.

Les pays à risque pour faire du bénévolat

Certains pays à risques, classés en zones rouges ou oranges sont formellement déconseillés comme la Libye, l’Iran, le Niger, la Colombie, le Vénézuela… Consultez la carte des zones à risques mise à jour régulièrement par le ministère Français avant de préparer votre voyage.

À quel âge peut-on partir faire du volontariat animalier ?

Les bénévoles-volontaires sont en moyenne âgés de 18 à 30 ans. Ce sont majoritairement des personnes jeunes qui souhaitent vivre une expérience unique à l’étranger avant de se lancer dans la vie professionnelle ou se donner les moyens d’une parenthèse dans leur quotidien.

Le travail sur place étant parfois difficile et exigeant, il est conseillé aux seniors, aux personnes non entraînées physiquement, de s’orienter vers du bénévolat en adéquation avec leurs aptitudes : il existe de multiples associations en France (SPA, Chabada, LPO, WWF…).

Les associations sont en demande constante de bénévoles, l’âge minimum requis est de 18ans.

Combien coûte une mission de volontariat à l’étranger ?

Soyons clairs dès maintenant, si vous passez par un intermédiaire, vous n’allez pas faire d’économies et encore moins gagner de l’argent ! Comme nous l’abordons plus bas dans cet article, le sentiment de payer pour aider peut parfois être frustrant.

La plupart des séjours pour du volontariat animalier s’effectuent via des intermédiaires comme Volunteerworld, Volunteering, PlanMyGapYear, Helpingabroad ou encore GoEco.

Leur fonctionnement est simple : ils proposent des séjours tout inclus en partenariat avec des structures. Les avis sur ces sites sont controversés : tarifs exagérés, structures et associations parfois douteuses, témoignages pas toujours clairs, manque de transparence…

Le coût pour intégrer un programme est fixé selon plusieurs critères :

• Durée du séjour,
• pays de destination,
• faune sélectionnée,
• programme très demandé ou non,
• période de l’année.

Quid de l’hébergement

Même si la plupart des programmes prévoient des logements pour les volontaires à proximité des centres, il arrive parfois que celui-ci ne soit pas inclus. Il devient alors nécessaire de vous trouver une chambre, un appartement ou même un camping (à vos frais) à proximité de la structure d’accueil (des hébergements à coûts réduits vous sont souvent indiqués par ces mêmes structures).

Les refuges qui possèdent des logements pour leurs volontaires sont généralement des dortoirs communs et non des chambres privatives. Les toilettes et douches sont partagées. Chaque centre ayant ses propres spécificités, renseignez-vous sur tous ces points avant de partir.

Ce qui peut être à votre charge

Le coût des billets d’avion tout comme les transports de l’aéroport vers le refuge sont souvent à votre charge. Les prix dépendent du pays où vous souhaitez aller.

Les repas et la nourriture

Généralement, 3 repas/jour sont inclus. Ils ne représentent pas le gagne-pain des refuges, alors ne jouez pas les puristes en vous attendant à des menus gastronomiques. La plupart du temps, les repas sont composés de riz, haricots, viandes ou poissons, de légumes et de fruits. C’est largement suffisant et c’est à la bonne franquette comme on dit ! La notion de partage est primordiale, sur le terrain et dans les moments de convivialité.

Le café, le thé et l’eau filtrée sont souvent proposés à volonté.

Programme d’une semaine type

Les programmes sont différents selon le refuge que vous choisissez. Un programme visant à protéger les tortues marines au Costa Rica sera complètement différent de celui visant à protéger la faune d’un parc en Afrique. Consultez chaque programme, et si des questions se posent à vous, si vous souhaitez des éclaircissements sur certains points, n’hésitez pas à demander plus d’infos à l’organisateur ou au centre.

En principe, lors de votre arrivée au refuge, vous visitez celui-ci une partie de la première journée pour découvrir les animaux avec lesquels vous allez travailler. La suite du programme peut-être de ce type :

• 7h30 : lever et déjeuner
• Préparer les repas pour les animaux pour la journée.
• Nourrir les animaux.
• Nettoyer les cages, enclos, gamelles, allées…
• 11h30 : repas du midi : vous retournez au centre pour manger et profiter de deux heures ou plus de temps libre.
• Rangement : vous participez au rangement et au bon maintien du centre.
• Jeux et exercices : vous préparez des jeux et faites des exercices avec les animaux.
• 19h00 : retour au refuge et dîner

Cette journée type vous est donnée à titre indicatif et varie selon les structures.

Points positifs

Les temps libres sont assez limités, mais si vous êtes dans un groupe de volontaires actifs, rien ne vous empêche de vous amuser le soir ou de sortir en centre-ville les jours de repos. Souvent, les centres proposent des activités sur place : surf, football, randonnées à pieds ou à cheval, visites du centre-ville, plages, canoës…

Une expérience enrichissante : il n’est pas donné à tout le monde de pouvoir vivre ce type d’expérience, tant socialement avec les autres personnes du groupe qu’avec les animaux. Ce sont de belles leçons de vie.

Des souvenirs qui resteront inoubliables.

Renforcer son engagement personnel et ses convictions auprès de la protection des animaux.

Aider une structure qui a besoin d’aide et dont les revenus ne permettent pas toujours de subvenir aux besoins de tous les animaux.

Points négatifs

Il ne faut pas se voiler la face, tout n’est pas rose quand on part faire du volontariat avec les animaux. Même si c’est une expérience unique, enrichissante et bénéfique pour notre développement personnel, quelques points négatifs sont à souligner.

Le travail demandé peut paraître éprouvant et difficile pour certaines personnes qui n’en aurait pas pris la mesure dès le départ.

Le prix, peut être un frein pour beaucoup de volontaires.

Pourquoi le volontariat est-il payant ?

Pourquoi payer pour aider un centre qui a besoin d’aide ? La raison est simple : les refuges ont besoin de fonds pour la nourriture des animaux, payer leurs salariés, fournir les repas aux volontaires et assurer toutes les dépenses occasionnées.

Il est aussi légitime de se poser la question : on veut aider et on doit payer ? Il faut donc en être de sa poche pour s’investir dans la protection de l’environnement de la planète et de la faune ?

Tout le monde devrait pouvoir aider et s’investir en fonction de ses moyens, de ses capacités et de son temps disponible, l’éco-volontariat payant est en contradiction avec l’idée que nous nous en faisons.

Il n’en reste pas moins que la récolte de fonds pour le fonctionnement d’une structure et l’aide sur le terrain de volontaires sont deux choses bien distinctes.

3 astuces pour faire du volontariat gratuitement

Sur Internet et sans trop approfondir vos recherches, vous trouverez des missions très coûteuses surtout si vous souhaitez partir à l’étranger et plus particulièrement en Afrique pour vous occuper des éléphants ou des lions, ou bien en Amérique du sud pour les tortues marines.

1) Trouver des missions de volontariat gratuites

Vous pouvez trouver des missions de volontariat à l’étranger pour moins de 100€ par mois grâce à des structures qui demandent seulement une adhésion annuelle (de 10€ à 40€) : ce qui est un droit d’entrée normal et une adhésion légitime.

D’autres types de structures sont plus abordables mais demandent une participation financière pour le logement et la nourriture, ce qui reste intéressant si la mission vous plaît vraiment.

2) Contacter directement les structures

Contactez directement les structures qui proposent des missions dans des refuges de terrain. Les intermédiaires qui vous mettent en contact avec les structures prennent la plupart du temps une marge pour leur propre fonctionnement. Vous pourrez ainsi éviter des frais supplémentaires.

Envoyez un mail en indiquant que vous êtes intéressé par leur mission d’éco-volontariat, indiquez vos compétences qui pourraient les intéresser (photographie/vidéo, traduction, marketing, communication, etc…).

3) Choisir soigneusement ma structure

Une autre astuce est de rechercher des structures dans lesquelles vous souhaitez faire du volontariat et ne pas vous cantonner aux premiers résultats de recherche proposés sur Internet. Bien souvent, ces structures ne sont pas très connues et il faut affiner ses recherches pour les trouver.

Contactez-les ensuite directement pour savoir si votre projet les intéresse et est compatible avec leurs activités et pour connaître le prix des prestations (repas, hébergement). Bien souvent dans ce cas de figure il vous faudra faire vous même votre popote. Le point positif : vous gérez vous-même votre nourriture, idéal si vous avez un régime alimentaire particulier.

Faire son sac : quoi emporter pour partir en volontariat animalier ?

Partir faire du volontariat, c’est aussi bien préparer son sac à dos, car il est n’est pas question de débarquer avec une valise même si elle est à roulettes! Votre backpack sera composé du strict minimum et semblable à celui d’un backpacker.

Quel sac à dos choisir ?

Un sac à dos de 45L maximum afin qu’il puisse passer comme une valise cabine. De cette manière, vous n’aurez pas à le mettre en soute et à payer un supplément bagage. Investissez dans de l’équipement de qualité qui vous servira des dizaines d’années pour vos autres voyages.

Il existe plusieurs modèles de backpack admissibles en cabine et de très bonne qualité.

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Quoi emporter dans mon sac à dos pour partir faire du volontariat ?

Voici une liste des indispensables à prévoir dans son sac à dos pour votre mission de volontariat :

• Sac imperméable type Sea to summit
• Casquette / chapeau
• Cadenas
• Trousse de premiers secours
• Copie de vos pièces d’identité
• Moustiquaire
• Serviette micro-fibre
• Un fouta (pour vous servire d’écharpe, de serviette ou de drap)
• Claquettes / tongs
• Batterie portable + chargeur international
• Argent liquide
• Appareil photo
• Savon / Shampoing solide biodégradable
• Un sac d’appoint compressif pour les excursions

Ce qu’il faut prévoir pour partir faire du volontariat

Quelques points à ne pas oublier avant votre départ :

• Demandez un visa d’entrée à l’ambassade du pays où vous allez séjourner.
• Renseignez-vous sur les vaccins obligatoires pour entrer dans le pays.
• Optez pour une assurance de voyage afin d’être couvert en cas de soucis sur place.
• Prévoyez de l’argent en liquide pour les transports aéroport / structure d’accueil.

Pensez à installer des applications mobiles qui peuvent vous êtres très utiles durant votre séjour. On retiendra les principales : maps.me, moovit, uber, Skype / WhatsApp, Google traduction, Word lens, Popcarte, XE Currency, Wifi Map, Check My Trip.

Où et comment trouver une structure pour faire du volontariat ?

Trouver une structure d’accueil pour faire du volontariat à l’étranger n’est pas bien compliqué. Comme nous l’avons-vu ci-dessus, le moyen le plus simple est d’éviter les intermédiaires et de chercher vous-même la structure qui vous correspond le mieux. En voici trois sélectionnées pour leur bonne réputation :

• Zoo de Tarqui en équateur : ils acceptent des volontaires et les prix sont très raisonnables. Ce zoo est bien réputé par les volontaires.
• Lionsrock : sanctuaire pour félins reconnu en Afrique du Sud.
• Foxproject : protection et conservation des renards roux au Royaume-Uni.

Helpx pour les volontaires

Le site Helpx met en relation des personnes souhaitant travailler en l’échange d’un hébergement gratuit. En vous renseignant de manière plus approfondie, vous pourrez aussi trouver des structures à la recherche de volontaires. Ces structures sont souvent de petite taille et très peu connues. Vous avez beaucoup à gagner en leur proposant votre aide : c’est souvent peu coûteux et les relations humaines peuvent être vraiment très enrichissantes.

• Helpx : s’occuper de chiens au Népal
• Helpx : assistant dans un zoo au Pérou

Les intermédiaires

Pour ceux qui peuvent se permettre de passer par un intermédiaire, le « tout compris » est intéressant car vous vous épargnez les nombreuses recherches de structures, d’hébergements et de repas. Vous pouvez facilement trouver des informations et avis grâce à une communauté de volontaires. Voici une liste non-exhaustive d’intermédiaires proposant des programmes pour faire du volontariat à l’étranger :

• volunteerworld
• PlanMyGapYear
• Save Volunteering
• VolunteerHq
• Maximonivel
• lovevolunteers
• Agape Volunteers
• Volunteer Forever
• projects Abroad
• GoEco
• Fronteering
• Abroadly
• Gviusa
• Frontier
• experiencegla
• abroaderview
• Wep

Dans tous les cas, nous vous conseillons de bien vous renseigner sur la structure choisie, de prendre en compte vos capacités financières, ainsi que physiques afin d’éviter de mauvaises surprises une fois sur place. Vous allez vous engager et ce n’est pas à prendre à la légère. Cette aventure si elle est bien pensée et réfléchie sera un souvenir unique et fantastique.

Internet regorge d’avis sur chacune de ces structures et il y a beaucoup de témoignages vidéos sur ce sujet.

N’hésitez pas à nous laisser un commentaire si vous avez des doutes ou questions quant à votre projet, nous tenterons de vous répondre au mieux.