Les croquettes sont un moyen pratique pour alimenter son chien à condition de les choisir de bonne qualité pour le maintenir en bonne santé. Le chien est, comme l’homme, le cochon ou la poule, un omnivore. Il peut presque tout manger, digérer et assimiler. Un propriétaire a le choix entre cinq modes d’alimentation au quotidien. Chacun présente des avantages et des inconvénients, et s’effectue selon différentes modalités, en fonction de l’organisme du chien et de ses capacités.
S’ils sont nourris conformément à leurs besoins nutritionnels (certains chiens mangent de tout, digèrent plus difficilement, supportent mal une alimentation variée) ils se porteront mieux avec un mode d’alimentation unique, voire des régimes diététiques.
Pour certains chiens, il faudra une alimentation à base d’aliments frais et cuits, pour d’autres à base d’aliments crus ou pour d’autres encore à base d’aliments industriels et même d’aliments à objectifs diététiques vendus chez les vétérinaires.
Les croquettes
Aujourd’hui, la grande majorité des chiens de compagnie est nourrie avec des croquettes. Elles sont fabriquées grâce à un processus industriel mis au point il y a une quarantaine d’années et qui ne cesse d’être amélioré depuis : la cuisson-extrusion.
Les croquettes sont des aliments déshydratés, mais généralement complets et équilibrés, répondant aux besoins nutritionnels quotidiens des chiens. On trouve maintenant depuis plusieurs années, des croquettes destinées à la prise en charge d’un grand nombre de pathologies chroniques ou aiguës (insuffisance rénale, arthrose, maladies intestinales inflammatoires…) et aussi selon la race du chien.
Avantages : Pratique et souvent équilibré
Inconvénients : alimentation « industrielle », appétence des croquettes parfois faible, qualité nutritionnelle pouvant être douteuse pour les aliments base de gamme.
Le BARF
Le nouveau régime alimentaire très à la mode chez les Anglo-Saxons : l’alimentation BARF (Biologically Apropriate Raw Food ou Régime cru et biologiquement approprié).
Le principe de ce régime est de donner à son chien une alimentation diversifiée mais non altérée par la cuisson, se rapprochant ainsi le plus possible du régime alimentaire des canidés sauvages qui se nourrissent quasiment exclusivement des proies qu’ils viennent de tuer.
Ce régime n’est pas très populaire auprès des vétérinaires car il commence à affecter sérieusement la popularité des croquettes.
Les vétérinaires mettent également en avant les risques de contamination microbienne des nutriments crus. La cuisson améliore aussi la digestibilité d’un grand nombre de nutriments.
On commence néanmoins à avoir quelques données issues de l’étude scientifique des régimes BARF et elles ne semblent pas catastrophiques, loin de là. Il est conseillé de donner à son chien ce qui vous semble lui permettre de rester en bonne santé et d’avoir chaque jour un bon transit, le moins de flatulences possible, les selles les moins volumineuses et les moins malodorantes possible.
Préparation du barf
On mélange chairs animales, os, légumes. Ce serait donc proche des fruits, grains, huiles… Aliments crus et non cuits conformément à ses besoins nutritionnels.
Avantages : c’est supposé proche du régime alimentaire originel des canidés avant leur domestication. Ce serait donc proche des besoins « naturels » du chien, sans doute très appétissant pour beaucoup d’entre eux.
Inconvénients : encore peu de références scientifiques, risques de contamination du chien par des micro-organismes en l’absence de la moindre cuisson, digestibilité en l’absence de cuisson.
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