Pourquoi les chiens ont-ils besoin de mâcher ? Comprendre ce comportement naturel
Votre chien s’installe tranquillement avec un jouet entre les pattes et passe de longues minutes à le mâchouiller avec application ? Ce comportement peut nous sembler anodin, mais la mastication occupe une place importante dans la vie du chien. Et lorsqu’il ne dispose pas de quelque chose d’adapté à mâcher, il peut parfois reporter son attention sur des objets beaucoup moins appropriés : chaussures, coussins, pieds de meubles ou encore télécommande.
Mâcher n’est donc pas simplement une mauvaise habitude à faire disparaître. C’est avant tout un comportement naturel, qui peut répondre à différents besoins selon l’âge, le tempérament et le mode de vie du chien. Comprendre pourquoi votre compagnon aime autant mâchouiller permet de lui proposer des occupations adaptées et, accessoirement, de préserver un peu mieux votre intérieur.
La mastication, un comportement naturel chez le chien
Les chiens utilisent leur gueule pour interagir avec leur environnement. Là où nous avons tendance à prendre un objet dans nos mains pour l’examiner, le chien va souvent le renifler, le lécher, le saisir et parfois le mâcher.
Ce comportement apparaît très tôt chez le chiot et peut se poursuivre tout au long de la vie. Certains chiens sont d’ailleurs beaucoup plus amateurs de mastication que d’autres. Cela dépend notamment de leur âge, de leur tempérament et de leurs habitudes.
Il n’est donc pas nécessaire qu’un chien soit particulièrement nerveux ou destructeur pour aimer mâcher. Un chien parfaitement détendu peut passer un long moment sur un objet simplement parce qu’il apprécie cette activité.
Le chiot découvre aussi le monde avec sa gueule
Chez le chiot, l’envie de mordiller est particulièrement visible. Tout est nouveau : les objets, les textures, les odeurs et même les personnes qui l’entourent. Mettre quelque chose dans sa gueule fait partie de ses moyens d’exploration.
La période de changement des dents augmente également ce besoin. Lorsque les dents définitives remplacent progressivement les dents de lait, le chiot peut rechercher davantage d’objets à mordiller.
Il est alors préférable de lui proposer plusieurs objets adaptés plutôt que d’essayer d’interdire toute forme de mastication. Lorsqu’il choisit une chaussure ou un pied de chaise, on peut simplement détourner son attention et lui proposer quelque chose qu’il a le droit de mâcher.
Attention cependant à choisir des produits adaptés à son âge, à sa taille et à la puissance de sa mâchoire. Un objet trop petit peut être avalé, tandis qu’un produit excessivement dur peut présenter un risque pour les dents.
Un chien adulte continue d’avoir besoin de mâcher
Une fois adulte, le chien ne perd pas forcément son intérêt pour la mastication. Il peut même intégrer cette activité à sa routine quotidienne. Certains chiens aiment mâcher après une promenade, lorsque la maison retrouve son calme ou pendant que leurs propriétaires sont occupés.
La mastication devient alors une activité à part entière. Le chien se concentre sur ce qu’il tient entre ses pattes et peut y consacrer plusieurs minutes, voire davantage selon le produit proposé.
Ce type d’occupation peut être intéressant lors des moments plus calmes de la journée. Il ne remplace évidemment ni les promenades, ni les interactions avec son maître, ni les jeux, mais il apporte une forme de stimulation différente.
L’ennui peut pousser un chien à mâcher davantage
Un chien qui manque d’activités va parfois chercher lui-même une façon de s’occuper. Et les activités qu’il invente ne correspondent pas toujours à ce que nous avions prévu pour notre canapé.
Mordiller un coussin, déchiqueter un carton ou s’attaquer à un meuble peut devenir une occupation particulièrement intéressante pour un chien qui n’a rien d’autre à faire.
Il faut alors se demander pourquoi ce comportement apparaît. Le chien sort-il suffisamment ? Dispose-t-il de moments de jeu ? Peut-il renifler et explorer pendant ses promenades ? A-t-il des occupations à la maison ?
La mastication peut faire partie des solutions, mais elle fonctionne encore mieux lorsqu’elle est intégrée dans un quotidien varié. Vous pouvez alterner promenades, exercices de recherche, apprentissage de nouveaux ordres, jeux et activités masticatoires. Pour varier les plaisirs, découvrez également nos 20 idées d’activités à faire avec son chien.
Mâcher peut aussi être simplement agréable
On cherche parfois une explication compliquée à un comportement alors que la réponse est beaucoup plus simple : certains chiens aiment tout simplement mâcher.
Observez votre compagnon lorsqu’il dispose d’un objet qu’il apprécie. Il peut le maintenir entre ses pattes, changer régulièrement de position, le lécher puis reprendre tranquillement sa mastication. Il s’agit alors d’un moment d’occupation qu’il choisit de lui-même.
Certains chiens préfèrent les objets souples, tandis que d’autres semblent rechercher des textures beaucoup plus résistantes. Il faut donc parfois essayer plusieurs solutions avant de découvrir celles qui intéressent réellement son animal.
Que peut-on donner à son chien pour répondre à son besoin de mastication ?
Il existe aujourd’hui de nombreuses possibilités. Le choix dépend surtout du chien, de son âge, de sa taille, de ses habitudes et de la puissance de sa mâchoire.
Les jouets à mâcher
Les jouets conçus spécifiquement pour les chiens constituent souvent la solution la plus simple. On trouve différentes formes et différentes résistances. Certains jouets peuvent également être garnis de nourriture afin d’augmenter leur intérêt et d’occuper le chien plus longtemps.
Il est important de surveiller régulièrement leur état. Dès qu’un jouet commence à se détériorer fortement ou que des morceaux peuvent s’en détacher, mieux vaut le remplacer.
Les friandises de mastication
Les friandises à mâcher associent occupation et gourmandise. Là encore, leur durée de vie varie considérablement. Certaines sont consommées en quelques minutes alors que d’autres demandent beaucoup plus de temps.
Parmi les solutions disponibles, le fromage à mâcher pour chien, souvent appelé fromage de yak, est notamment apprécié pour sa texture compacte. Le chien doit généralement le travailler progressivement avec ses dents plutôt que de le consommer immédiatement.
Comme pour toute friandise, il faut toutefois tenir compte de sa taille et des apports alimentaires qu’elle représente. Une friandise de mastication vient en complément de l’alimentation quotidienne et ne doit pas devenir une source excessive de calories.
Les alternatives naturelles à mâcher
D’autres solutions existent, comme certains bois spécialement destinés aux chiens ou différentes friandises animales séchées. Elles offrent des textures, des odeurs et des durées de mastication très différentes.
Il n’existe pas forcément une option idéale pour tous les chiens. Un petit chien âgé et un jeune chien de grande race n’auront évidemment pas la même façon de mâcher ni la même puissance de mâchoire.
Comment choisir une mastication adaptée à son chien ?
La taille constitue le premier élément à regarder. L’objet ou la friandise doit être suffisamment volumineux pour que le chien ne puisse pas l’avaler entier. Cette précaution est particulièrement importante chez les chiens qui ont tendance à engloutir tout ce qu’on leur donne.
La dureté compte également. Une mastication extrêmement résistante n’est pas forcément meilleure parce qu’elle dure plus longtemps. Les dents du chien peuvent être endommagées par des matériaux trop durs, en particulier si l’animal mord avec beaucoup de force.
Il faut également observer la manière dont votre chien utilise ce que vous lui donnez. Certains animaux prennent leur temps et rongent progressivement leur friandise. D’autres essaient rapidement d’en arracher de gros morceaux.
Cette observation permet d’adapter les produits proposés. Au moindre doute, notamment pour un chiot, un chien âgé ou un animal ayant déjà rencontré des problèmes dentaires, demandez conseil à votre vétérinaire.
Faut-il surveiller son chien lorsqu’il mâche ?
Oui, surtout lorsqu’il découvre un nouvel objet ou une nouvelle friandise. Même un produit conçu pour la mastication peut se casser, devenir suffisamment petit pour être avalé ou être utilisé d’une façon qui n’était pas prévue.
La première fois, restez donc à proximité et observez votre chien. Vérifiez régulièrement l’état de ce qu’il mâche et retirez les morceaux devenus trop petits.
Pensez également à lui laisser de l’eau fraîche à disposition, notamment lorsqu’il consomme une friandise sèche.
Et si mon chien détruit tout ce qu’il trouve ?
Lorsqu’un chien mâchouille ponctuellement une chaussure oubliée au milieu du salon, il n’y a pas forcément de raison de s’inquiéter. En revanche, des destructions très fréquentes méritent davantage d’attention.
Il faut notamment observer le contexte. Le comportement apparaît-il lorsque le chien est seul ? Juste après le départ de son propriétaire ? Même après de longues promenades ? Est-il accompagné d’aboiements, de vocalises, d’agitation ou d’autres comportements inhabituels ?
Dans ce cas, la mastication n’est peut-être qu’une manifestation d’un problème plus large. Ajouter quelques jouets ne suffira pas nécessairement. Un vétérinaire ou un professionnel du comportement canin pourra aider à rechercher l’origine du problème et proposer des solutions adaptées.
Faire de la mastication une activité parmi d’autres
Donner quelque chose à mâcher à son chien peut être une excellente façon d’enrichir son quotidien, à condition de ne pas considérer cette activité comme un remplacement des promenades ou des interactions sociales.
L’idéal reste de varier les occupations. Une promenade pendant laquelle le chien peut prendre le temps de renifler, quelques minutes de jeu, un petit exercice d’éducation puis un moment calme avec une friandise à mâcher sollicitent votre compagnon de différentes manières.
Et surtout, observez-le. Un chien montre généralement assez vite ce qui lui plaît. Certains peuvent passer une heure passionnés par une mastication alors que d’autres préféreront une balle, une recherche de friandises ou une promenade riche en nouvelles odeurs.
Mâcher fait simplement partie de la palette de comportements naturels du chien. Plutôt que de chercher à l’empêcher de mordiller, mieux vaut donc lui apprendre ce qu’il peut mâcher et lui proposer des solutions adaptées. Votre chien pourra satisfaire ce besoin tranquillement et vos chaussures devraient, elles aussi, mieux s’en porter.
