Grand Gascon Saintongeois

Le Grand Gascon Saintongeois, également appelé Chien de Virelade, est un chien de chasse français conçu au XIXe siècle. Il est le résultat d'un croisement entre le Bleu de Gascogne et des chiens locaux de Saintonge, visant à améliorer ses aptitudes cynégétiques. Cette race se distingue par ses performances dans la chasse au gros gibier, notamment le cerf, exploitant son excellent odorat et sa robustesse notable. Originaire des régions de Gascogne et de Saintonge, il est spécifiquement élevé pour répondre aux exigences des chasseurs de ces territoires.

• Taille au garrot : 65 – 72 cm (Mâle)  62 – 68 cm (Femelle)
• Poids : 33 – 36 kg (Mâle)  33 – 36 kg (Femelle)

Le Grand Gascon Saintongeois se montre plutôt discret au quotidien. C’est un compagnon affectueux, quoique réservé, qui n'est pas vraiment taillé pour les rôles de gardien. Vif et énergique, il apprécie la compagnie des humains et manifeste souvent son envie de jouer. Il est donc idéal pour les familles actives recherchant un chien sociable mais pas envahissant.

Le Grand Gascon Saintongeois peut présenter une certaine réserve vis-à-vis des inconnus, ce qui nécessite une socialisation précoce et continue pour encourager une interaction positive. Ce trait de caractère le rend quelque peu distant à première vue, mais il est capable de tisser des liens forts avec sa famille adoptive. En ce qui concerne ses relations avec d'autres chiens, il peut montrer une certaine sélectivité, donc une introduction soignée est recommandée pour éviter les conflits. Bien qu'aimable, sa grande taille et son énergie peuvent l'amener à être brusque, ce qui exige une supervision lorsqu'il est autour de jeunes enfants pour assurer la sécurité de tous.

Le Grand Gascon Saintongeois, avec son héritage de chasseur, demande une éducation adaptée pour canaliser son énergie et ses instincts. Débutez tôt par des séances courtes mais régulières, concentrant l'attention de votre compagnon sur des tâches spécifiques et des jeux qui stimulent à la fois son corps et son esprit.

L'apprentissage des ordres de base est crucial et doit être renforcé par des récompenses et des encouragements constants. Étant donné son fond de chasseur, il est impératif de travailler le rappel dès le jeune âge pour prévenir tout comportement indésirable lors des promenades ou en présence de petits animaux.

Pour que le Grand Gascon Saintongeois s'épanouisse pleinement, il a besoin d'un environnement spécifique. Adapté à la vie en maison disposant d'un espace extérieur suffisant, il peut ainsi se dépenser librement et répondre à son besoin naturel. Ce grand chien à l'énergie débordante préfère nettement les climats tempérés et doit être protégé des températures extrêmes, que ce soit le froid hivernal ou les pics de chaleur estivaux.

Le pelage du Grand Gascon Saintongeois nécessite un entretien relativement simple mais régulier pour conserver son bel aspect et sa santé. Ce chien perd ses poils de manière modérée, donc un brossage hebdomadaire suffit généralement à maintenir son pelage propre et sans nœuds. Attention, il a tendance à baver, donc il peut être nécessaire de nettoyer régulièrement les zones autour de sa gueule pour éviter les salissures.

Il est aussi conseillé de vérifier et nettoyer ses oreilles régulièrement pour prévenir les infections, surtout qu'il passe beaucoup de temps en extérieur. Les griffes doivent être coupées régulièrement pour éviter l'inconfort lors de ses déplacements. Quant aux bains, ils ne sont nécessaires que sporadiquement, à moins que votre compagnon ne se soit particulièrement sali lors de ses aventures en plein air.

Ce chien dynamique et joueur trouve son bonheur dans les longues balades et les jeux qui stimulent à la fois son physique et ses capacités mentales. Il est essentiel de lui proposer des activités variées pour maintenir son bien-être, notamment des sorties en nature où il peut explorer et suivre des pistes. Son niveau d'énergie, bien que modéré, requiert une attention particulière pour éviter l'ennui et les comportements destructeurs.

Le Grand Gascon Saintongeois, avec son gabarit imposant d'environ 35 kg, a des besoins nutritionnels spécifiques pour maintenir sa forme et son énergie. Une alimentation équilibrée est cruciale, avec deux repas par jour recommandés pour répartir son apport calorique et éviter les problèmes de digestion. Privilégiez des croquettes de haute qualité adaptées aux chiens de grande taille et à forte activité, ou une ration ménagère bien dosée comprenant protéines, légumes et céréales. L'hydratation reste aussi un point essentiel, surtout après l'exercice, pour éviter toute déshydratation.

Le Grand Gascon saintongeois est un chien globalement robuste et résistant. Il est toutefois sensible aux fortes chaleurs et doit donc en être protégé. On ne note pas de prédisposition à une maladie particulière chez cette race.

Élaboré avec soin par le Baron Joseph de Carayon-Latour, le Grand Gascon Saintongeois est né de l'ambition de créer un chien de chasse supérieur en croisant le Bleu de Gascogne avec des chiens autochtones de la région de Saintonge. Cette initiative visait non seulement à renforcer les traits de chasse mais aussi à offrir une plus grande endurance et un meilleur flair.

Le succès de cette race s'est construit autour de ses capacités exceptionnelles de pisteur, particulièrement appréciées pour la chasse au gros gibier comme le sanglier et le cerf. En dépit de son excellence dans les forêts et les vastes terrains de chasse, le Grand Gascon Saintongeois demeure relativement méconnu en dehors des cercles de chasseurs et des régions rurales françaises. Son histoire est marquée par une dévotion à la performance et à la fonctionnalité, éclipsant souvent la nécessité d'une reconnaissance plus large.

Malgré ses origines nobles et son rôle crucial dans la tradition cynégétique française, cette race a connu des moments de déclin, notamment avec la diminution des espaces de chasse traditionnels et l'évolution des pratiques de chasse. Aujourd'hui, le Grand Gascon Saintongeois est valorisé tant pour sa contribution historique à la chasse française que pour son caractère unique et son allure élégante.