Quels animaux voir au Japon ?
Le Japon offre une incroyable variété d’espèces animales à découvrir. Des forêts denses d’Hokkaido aux villes animées de Tokyo, les animaux sont présents partout dans le pays. Par exemple, Hokkaido abrite certains des animaux les plus emblématiques du Japon, comme les renards, les ours bruns, les sangliers et les singes des neiges. À Tokyo, vous trouverez des grues à couronne rouge, des macaques japonais et des tanuki. Si vous voyagez plus au sud, à Okinawa, vous pourrez apercevoir des tortues de mer prenant un bain de soleil pendant les mois d’été ou même des dugongs si vous êtes chanceux ! Le Japon est une destination idéale pour les amoureux des animaux.
Le Grizzly Noir : Géant des Forêts d’Hokkaido
L’ours brun d’Ussuri, ou grizzly noir, est l’un des plus grands au monde. Il peut mesurer jusqu’à 2 mètres et peser plus de 300 kg. Même s’il ressemble à l’ours brun du Kamchatka, l’ours d’Ussuri a un crâne plus long et un front plus bas. Omnivore, il se nourrit de baies, de fruits, de tubercules, de racines, de petits mammifères, de poissons et d’insectes. L’ours brun vit généralement dans des zones isolées car il n’apprécie pas le contact avec les humains.
En dehors des périodes d’hibernation et des amours, il passe ses journées à chasser, explorer et se reposer. On estime à 2300 le nombre d’individus à Hokkaido, dont beaucoup vivent dans le parc national de Daisetsuzan, qui s’étend sur 230 000 ha avec 16 pics de plus de 2000 mètres. L’un des meilleurs endroits pour apercevoir ces ours est la base orientale du plateau de Takamagahara.
Pygargue Empereur : Majesté des Cieux Japonais
L’aigle empereur est l’un des oiseaux rapaces les plus impressionnants du Japon. Son plumage brun foncé et blanc éclatant, ainsi que sa queue pointue, en font une vision majestueuse. Il a un bec jaune foncé et se nourrit principalement de poissons ou d’autres oiseaux aquatiques.
C’est l’un des aigles les plus lourds au monde, un grand adulte pouvant peser 9 kg. Leur zone de reproduction se situe dans la région côtière de l’Extrême-Orient russe, et c’est à Hokkaido que plus de 2000 aigles viennent hiverner chaque année. La plupart repartent en février, même si certains jeunes restent jusqu’en mai.
Rausu, une petite ville sur la péninsule de Shiretoko, était autrefois connue pour ses aigles grâce à la pêche à la morue locale. Aujourd’hui, des morceaux de poisson sont jetés sur la banquise par les habitants pour attirer les aigles, offrant aux touristes un spectacle inoubliable.
Macaque Japonais : Le Singe des Neiges Résistant au Froid
Le macaque japonais, avec son visage et ses mains rouges, sa fourrure gris clair et sa courte queue, est l’un des animaux les plus intelligents et les plus photographiés du Japon. Communément appelés « singes des neiges », ils vivent principalement dans les forêts où ils se nourrissent de graines, de bourgeons et de fruits. Ces singes des neiges peuvent survivre à des températures glaciales allant jusqu’à -15°C !
Un des meilleurs endroits pour observer des macaques japonais est le parc aux singes de Jigokudani, situé dans le parc national de Joshin’etsukögen. Nichée dans la vallée de la rivière Yokoyu à une altitude de 850 m, la région est appelée Jigokudani (la vallée de l’Enfer) à cause de ses falaises escarpées et de l’eau chaude qui s’échappe naturellement du sol. Cet environnement peut sembler rude, mais c’est en fait un paradis pour les quelques centaines de singes qui y vivent.
Grue du Japon : Un Spectacle Époustouflant en Hiver
Peu de choses sont plus magiques que de regarder un couple d’élégantes grues japonaises en pleine danse. Avec leurs ailes noires et leurs couronnes rouges se détachant sur la neige blanche, elles offrent toujours un spectacle époustouflant. Également appelés grues couronnées ou grues de Mandchourie, ces grands oiseaux étaient autrefois proches de l’extinction en raison de la chasse pour leur plumage. Aujourd’hui, ils restent l’une des espèces de grues les plus rares au monde.
Le Centre international de la grue du Japon d’Akan sur Hokkaido est le seul centre de recherche au Japon dédié à cette espèce. Un site de nourrissage, le Centre d’observation des grues d’Akan, est situé près de ce centre de recherche. Pendant l’hiver, l’heure du nourrissage est programmée à 14 h tous les jours et près de 300 grues du Japon viennent s’y alimenter. Outre ces grues, les visiteurs peuvent voir des pygargues à queue blanche et des pygargues empereurs à la recherche d’un repas facile.
Salamandre Géante : Le Dragon des Rivières Japonaises
La salamandre géante du Japon, qui ressemble à un dragon, ne se trouve qu’au Japon. Mesurant près de 2 mètres de long, elle est la deuxième plus grande espèce de salamandre au monde. Bien qu’elles soient principalement observées la nuit, certaines personnes les ont également repérées en plein jour. Elles vivent largement dans le sud-ouest du Japon et peuvent survivre jusqu’à 80 ans.
Tortue Marine : Trésor d’Okinawa
Le Japon est un endroit merveilleux pour observer les tortues de mer à l’état sauvage, et il existe de nombreux lieux où vous pouvez les voir de près. L’un des meilleurs endroits pour observer des tortues de mer au Japon est Okinawa, une grande île située au sud du pays. Les eaux chaudes de la côte d’Okinawa offrent des conditions idéales pour ces tortues.
Chat-Léopard : Trésor en Voie de Disparition
Il existe deux sous-espèces de chats léopards au Japon, toutes deux en voie d’extinction. Ils ressemblent à des chats domestiques normaux, mais leur fourrure tachetée rappelle celle d’un léopard, et leurs marques faciales les rendent uniques. Le chat d’Iriomote ne se trouve que sur l’île d’Iriomote, à Okinawa, et il en reste environ 100 à l’état sauvage.
Ezo Momonga : L’Écureuil Volant d’Hokkaido
L’Ezo momonga est une espèce d’écureuil volant unique qui vit à Hokkaido. Avec ses grands yeux et ses petites pattes, il est devenu la mascotte de la région et apparaît même sur les cartes de transport rechargeables pour les trains régionaux.
Renard Roux d’Hokkaido : Rencontre en Pleine Journée
Les renards roux de Honshu, la plus grande île du Japon, sont surtout nocturnes et peu communicatifs avec les humains. Cependant, ceux d’Hokkaido (la deuxième plus grande île) sont souvent actifs pendant la journée et ne craignent pas d’être pris en photo dans les forêts de conifères.
Écureuil Roux d’Hokkaido : La Vie au Parc Forestier de Nopporo
Le parc forestier de Nopporo abrite l’écureuil roux d’Eurasie, dont une sous-espèce ne se trouve que sur l’île d’Hokkaido. Ces animaux sont facilement reconnaissables à leur queue touffue.
Dugong : Les Mystérieux Mammifères Marins du Japon
Les dugongs sont de grands mammifères aquatiques qui habitent les eaux côtières peu profondes de la région Indo-Pacifique. Au Japon, ces animaux peuvent être observés dans des régions comme Okinawa, Kagoshima et Amami Oshima.
Pika du Nord : Le Petit Lapin des Montagnes Japonaises
Le pika du nord est une sous-espèce que l’on trouve dans les régions montagneuses de l’Asie septentrionale, de l’Oural au nord du Japon. Il ressemble à un petit lapin avec des oreilles plus courtes et des membres postérieurs moins saillants. Sur Hokkaido, il habite les zones rocailleuses, particulièrement sur les éboulis pierreux où il occupe des cavités entre les rochers. Il se nourrit de feuilles et de tiges de diverses plantes. Son cri aigu est très reconnaissable.
Chevaux Sauvages d’Aomori : Un Spectacle Unique au Japon
Qui aurait pu imaginer que l’on puisse voir des chevaux sauvages s’ébattre librement au Japon ? Pour les voir, rendez-vous à Aomori, une préfecture du nord de l’île de Honshu. Les chevaux y sont connus sous le nom de kandachime, qui signifie « chevaux qui vivent dans le froid ». Vous pourrez les voir paître autour du phare de Cape Shiriya : un spectacle pittoresque ! Même si ces chevaux sont sauvages, ils laissent souvent les hommes s’approcher de quelques pas.
Idées de Sorties au Japon : Temples, Randonnées et Plus Encore
Visiter des temples : Les temples japonais sont des lieux de culte bouddhistes où sont conservés et/ou exposés des objets sacrés. Presque chaque municipalité japonaise possède au moins un temple.
Se baigner nu : Prendre un bain nu avec des étrangers est une pratique typiquement japonaise. Les onsen, des bains thermaux, sont utilisés depuis des siècles pour se laver, se détendre et se soigner.
Partir en randonnée : Le Japon est l’une des meilleures destinations au monde pour les randonnées. Vous pouvez aller de refuge en refuge dans les Alpes japonaises, traverser la haute montagne d’Hokkaido ou escalader les volcans de Kyushu.
Essayer le Shinrin-Yoku : Le shinrin-yoku, ou « bain de forêt », est une pratique populaire au Japon, consistant à se balader en forêt tout en prêtant attention à l’environnement. Il existe plus de 60 forêts shinrin-yoku accréditées au Japon.
Faire du ski : Avec son relief montagneux et ses chutes de neige abondantes, le Japon offre des domaines skiables parmi les meilleurs du monde, avec plus de 600 stations.
Conseils et Astuces pour un Voyage Réussi au Japon
Prenez une carte de train : Si vous comptez vous déplacer en train, vous pouvez économiser en prenant le pass réservé aux étrangers, le Japan Rail Pass. Il doit être réservé en dehors du Japon, avant votre arrivée.
Respectez les règles de bienséance locales : Le Japon est un pays accueillant, mais il est important de connaître les règles de bienséance. Inclinez-vous légèrement en rencontrant quelqu’un, déchaussez-vous lorsque nécessaire, et ne laissez pas vos baguettes piquées dans votre riz.
Faites transférer vos bagages : Utilisez les excellents services japonais de transfert de bagages (takuhaibin). Vous pouvez faire envoyer vos bagages vers l’hôtel où vous allez résider ou vers n’importe quel aéroport important.
Équipement Essentiel à Ne Pas Oublier pour Partir au Japon
Appli Midori : Ce traducteur instantané permet de dessiner des signes et de les convertir entre le français et le japonais. Très pratique pour traduire les menus !
Berghaus Explorer Trek Plus GTX : Affrontez les terrains japonais avec ces robustes et confortables chaussures de chez Berghaus. L’accessoire idéal si vous marchez beaucoup.
Trackstick II : Ce GPS de la taille d’une clé USB enregistre où vous êtes allé plutôt que de vous indiquer où aller. Un gadget fun et immersif pour l’aventurier.
Répulsif d’insectes : Au Japon, l’été rime avec chaleur, humidité et moustiques ! Ne laissez pas les insectes gâcher votre voyage, tenez-les à distance avec ce répulsif sans DEET.
Questions fréquentes
