Ce cousin du Siamois lui ressemble beaucoup, mais il se distingue par un pelage long et touffu. Le Balinais est un chat actif et bavard qui adore jouer et grimper. Il est très sociable et attaché à sa famille d'adoption, dont il recherche constamment l'attention.
Comme les races orientales, le balinais sait se montrer bavard pour attirer l'attention de son maître, mais il reste moins bruyant qu'un Siamois. Chat joueur, affectueux, actif et curieux, il se faufile partout, même s'il a plus souvent l'habitude de précéder son maître.
Il existe deux types de balinais : le type original, à la tête arrondie, qui est le plus populaire, et le type moderne, à la tête triangulaire et aux oreilles plus grandes.
Le Balinais est un chat plutôt facile à entretenir. Sa robe est soyeuse et ne s'emmêle pas. Quelques minutes d'un brossage léger mais régulier avec une brosse douce suffisent à lui conserver une robe brillante. L'été, durant la période de mue, il peut présenter l'aspect d'un chat à poil court, malgré une queue en plumeau.
Comme le siamois, le balinais est un chat robuste doté d'une espérance de vie assez longue.
Le balinais doit son nom à son allure aussi gracieuse que celle des danseuses de Bali. Il n'est pas originaire d'Indonésie, mais des Etats-Unis, où il fut développé en tant que version à poil long de la race siamoise. Des chatons à poil long firent auparavant leur apparition dans des portées de siamois, mais la race ne commença à être élevée volontairement qu'à partir du milieu des années 1950.