Charpenté, compact et râblé, le Beagle est un chien enjoué au caractère agréable. Il ressemble à une version miniature du Foxhound anglais. Ses origines demeurent encore mal établies, mais elles sont très anciennes. Il descendrait certainement d'autres races de chiens courants anglais, notamment du Harrier.
À partir du XVIème siècle, des meutes de petits chiens proches du Beagle actuel chassaient le lièvre et le lapin en Angleterre, mais ce n'est que dans les années 1870 qu'un standard du Beagle moderne a été établi. Depuis, sa popularité ne s'est jamais démentie, d'abord comme chasseur au nez, puis comme chien de compagnie. Polyvalent, il a également été utilisé par les services de police pour détecter drogues et explosifs. Deux tailles sont reconnues aux États-Unis (mesure de la hauteur au garrot): les Beagles dont la taille est inférieure à 33 cm et ceux dont la taille est comprise entre 33 et 38 cm.
En famille, le Beagle est facile à vivre, sympathique et joueur avec les enfants. Il est entièrement dévoué à son maître et cohabite sans problème avec ses congénères. À la chasse, il se révèle être un chien courageux, résistant, très rapide et doté d'un bon flair. Son intelligence, son aptitude naturelle à obéir et sa sociabilité innée rendent son éducation et sa socialisation très faciles.
Aptitudes à la chasse : ce petit chien d'ordre polyvalent peut chasser seul, en paire ou en meute. Il est utilisé pour différents gibiers comme le lapin, le lièvre, le renard, le chevreuil ou le sanglier. En Angleterre, il est exclusivement employé pour la chasse à courre du lièvre.
Tête : | Son crâne de largeur modérée est légèrement en dôme, son stop bien marqué. |
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Yeux : | Assez grands et bien écartés, de couleur brun foncé ou noisette. |
Museau : | Large et noire de préférence. |
Oreilles : | Longues, à l'extrémité arrondie, atteignant presque l'extrémité du nez lorsqu'on les étire. |
Forme & corps : | Sa ligne du dessus est droite et de niveau, son rein court, puissant et souple, sa poitrine bien descendue sous le coude. . |
Queue : | Forte et de longueur modérée, elle est portée gaiement, mais pas enroulée au-dessus du dos ni inclinée vers l'avant. |
Couleur(s) : | Toutes les couleurs sont admises, sauf foie. |
Taille : | Mâle : 33-40 cm Femelle : 30-40 cm |
Poids : | Mâle : 12-17 kg Femelle : 10-15 kg |
Chasseur au nez exceptionnel, le Beagle est très actif et tend à suivre les traces odorantes avec détermination. Laissé seul dans un jardin mal clôturé ou autorisé à courir sans laisse, il disparaît en un clin d'œil et ne revient qu'au bout de plusieurs heures.
Le beagle peut s'adapter à une vie citadine, mais il a besoin de beaucoup d'espace pour se dépenser à loisir. Ce chien aime les longues promenades dans la verdure, le plus souvent possible. Le Beagle s'entend bien avec les autres chiens et les enfants.
Grâce à sa nature enjouée, amicale et facile à vivre, le Beagle est un excellent compagnon, à condition qu'il fasse beaucoup d'exercice et qu'il ne reste pas seul trop longtemps. Livré à lui-même, il risque de développer des troubles comportementaux.
Chien énergique, le Beagle est un poursuivant infatigable du petit comme du gros gibier. Nul ne peut contester sa vocation pour la chasse. On l'utilise surtout à la course du lièvre, à la chasse à tir du chevreuil, du sanglier et du renard. On s'en sert parfois en meute, mais le plus souvent on chasse avec un ou deux chiens seulement. Le Beagle est surtout populaire aux États-Unis et au Canada, où il chasse le lièvre commun et dispute des courses.
Plusieurs hypothèses existent en ce qui concerne ses origines. Pour certains, le beagle serait le descendant de petits chiens courants d'Asie Mineure amenés par les légions romaines, pour d'autres il serait une variété naine de chiens courants introduits en Angleterre par Guillaume le Conquérant, pour d'autres encore il descendrait de chiens du sud de la France importés en Angleterre pendant la guerre de Cent ans. Il gagna les États-Unis au XIXème siècle et la France vers 1860. Le Club français du beagle a été fondé en 1914.
N° FCI | Date reconnaissance FCI | Groupe FCI |
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161 | 1955 | Groupe 6 : Chiens courants, Chiens de recherche au sang et Races apparentées |