Petit chien de chasse bien souvent reconverti en chien de compagnie, le Cairn Terrier est, avec le West Highland White Terrier, un terrier d'Ecosse particulièrement apprécié dans notre pays. Dynamique et espiègle, il instille la joie dans les foyers qui l'accueillent. Derrière ses aboiements un peu criards et son allure un peu bourrue, le Cairn Terrier est un grand tendre.
Le Cairn Terrier est très proche de sa famille, enjoué et aimable avec tout le monde. Il est curieux, malin et a énormément d'énergie à revendre. Il peut néanmoins se montrer rétif envers ceux qui ne savent pas le respecter. Cette boule d'énergie n'en apprécie pas moins de s'arrêter de temps en temps pour réclamer quelques câlins. Il est méfiant envers les étrangers et peut se montrer bon gardien, en faisant preuve d'un grand courage si nécessaire. Il a tendance à se bagarrer avec ses congénères, surtout s'ils sont du même sexe que lui.
Curieux et affectueux de nature, le Cairn Terrier apprécie la compagnie des hommes et encore plus celle des enfants. S’il se révèle bon chien de compagnie pour un enfant, il faut là encore prendre quelques précautions pour que la cohabitation se passe sans heurts.
Le Cairn Terrier ayant le poil mi-long, un brossage régulier, au moins tous les trois jours est est suggéré. Celui-ci permet d'enlever la poussière, les traces de souillure, les nœuds et le pelage mort. Au cours de la période de mue (printemps à automne), le brossage journalier peut s'avérer indispensable. L'étrille (ou une brosse à aiguille) est conseillée pour le brosser durant cette phase. Elle remplace peigne et brosse et permet de faire un massage cutané très utile pour la stimulation de la repousse du poil et éviter que la chute ne s'éternise.
Acheter une brosse en poils de nylon est recommandé car elle lisse son poil mi-long. Il est possible d'utiliser cette brosse en plus d'un autre brossage.
Afin de nettoyer les oreilles pointues du Cairn Terrier, il est conseillé de les lui nettoyer une fois par semaine en utilisant un coton et un produit auriculaire adapté sur les recommandations d'un vétérinaire.
Donnez un bain à votre chien uniquement si cela est indispensable, sauf s'il est vraiment dégoûtant ou ne sente pas bon, un an à deux bains par an suffiront amplement. Lavez votre chien avec un shampoing approprié En cas de nécessité, munissez-vous d'un coupe-griffes pour couper les griffes en veillant à ne pas les couper trop courtes.
Son alimentation peut être composée à partir de croquettes haute qualité, de pâtées complètes, ou bien d’une alimentation ménagère équilibrée.
Outre la qualité de son alimentation, les rations ne doivent pas excéder ses besoins énergétiques. Selon qu'il soit chiot, jeune chien, adulte ou sénior, adaptez sa ration grâce à ce premier critère. Référez-vous à l'étiquette inscrite sur le packaging. La quantité d'aliments doit aussi être adaptée en fonction de son activité quotidienne.
Si l’ancienneté de la race Cairn Terrier n’est pas facile à situer, on raconte que les romains étaient déjà fascinés par ces drôles de chiens mais ce n’est qu’au XVIIème qu’elle se précise. Son apparition se situe au milieu de la brume écossaise où le Cairn Terrier a pour la première fois montré le bout de sa truffe. Né dans les highlands pour certains et sur l’île de Skye pour d’autres, leur mission principale de l’époque est de maintenir éloignés les renards, les rats, les blaireaux, les souris... qui se dissimulent sous des empilements de rochers appelés “cairns”, d’où son nom.
Petit à petit une sélection s’opère pour ne garder que les chiens les plus travailleurs, intelligent. À l’époque l’esthétisme n'est pas importante. Mais tout change au début du XXe siècle. À partir des lignées ancestrales, deux éleveurs, Alastair Campbell et Mary Hawke, font une nouvelle fois quelques sélections pour aboutir aux Cairns que nous connaissons aujourd’hui.
Dès 1910 cette race de chien est officiellement reconnue par le British Kennel Club et autorise à partir de 1912 son entrée dans les championnats cynologiques du Royaume-Uni. Dès lors les succès s’enchaînent, et le Cairn Terrier séduit autant les membres des jurys que les particuliers. Et c’est tout naturellement qu’il fait son entrée auprès de la famille Royale d’Angleterre.
