Il existe plusieurs types d’herbe à chat, chacun leur offrant un avantage différent. Les pousses de graminées aident à soulager les maux d’estomac et à régurgiter des boules de poils tandis que la cataire provoque une sensation euphorisante ou stimulante. Voici les principaux bienfaits de l’herbe à chat et les différentes façons de les proposer à votre félin.

Qu’est-ce que l’herbe à chat ?

L’herbe à chat est une plante connue sous plusieurs noms, tels que la cataire ou la menthe à chat dont il existe plusieurs variétés. L’herbe à chat ne désigne pas une plante spécifique, mais plutôt un ensemble de plantes bénéfiques pour les chats.

En France, on appelle « herbe à chat » les jeunes pousses de diverses espèces de graminées. Il convient aussi de faire la distinction entre l’herbe à chat traditionnelle et celle euphorisante (ou cataire). Elles souvent confondues alors qu’elles n’ont pas les mêmes effets.

Les différents types d’herbes à chat

Pousses de graminées

La plus courante est la cataire (aussi appelée menthe aux chats ou encore catnip), connue pour ses effets euphoriques sur les félins. Mais il existe d’autres herbes à chat comme la valériane officinale, la germandrée marum, le matatabi ou encore les pousses de graminées qui présentent des vertus digestives pour les chats et d’autres animaux. Voici un tableau comparatif des herbes disponibles que vous pouvez donner à votre félin :

Type d’herbe à chatOrgeSeigleMaïsBléAvoineCataireValériane officinaleGermandrée marumMatatabi
Effets euphorisantsNonNonNonNonNonOuiOuiOuiOui
Meilleure digestionOuiOuiOuiOuiOuiNonNonNonNon
À sa dispositionOuiOuiOuiOuiOuiNonNonNonNon

Les avantages de l’herbe à chat traditionnelle

L’herbe à chat traditionnelle est constituée de pousses de graminées. Le plus souvent, il s’agit d’orge, de blé ou d’avoine. Ces céréales ont des vertus digestives et facilitent le processus de transit. Cette plante est idéale en complément de son alimentation, surtout pour un chat d’appartement qui n’a pas accès à l’extérieur. Elle présente plusieurs avantages, dont :

  • Favorise la digestion : c’est une source naturelle de fibres et peut aider à stimuler la digestion chez les chats.
  • Favorise les régurgitations de boules de poils morts ou avalés par le chat durant sa toilette.
  • Stimule l’appétit : si votre chat a un manque d’appétit, offrir de l’herbe à chat peut être une solution pour stimuler son appétit. En la mâchant, il peut se sentir plus enclin à manger.
  • Réduit le stress : lorsqu’un chat est stressé, l’herbe à chat peut l’aider à réduire son niveau de stress. Le fait de mâcher d’en mâcher peut l’aider à libérer des endorphines afin qu’il se sente plus détendu.
  • Fournit une source de nutrition : elle est riche en vitamines et minéraux, ce qui en fait une excellente source de nutrition pour votre chat.
  • Offre une stimulation mentale : lorsqu’il en consomme, votre félin peut bénéficier d’une stimulation mentale supplémentaire. Cela peut aider à prévenir l’ennui.
  • Elle est naturelle et s’intègre en complément de l’alimentation du chat dès son plus jeune âge.

Pour l’utiliser, n’hésitez pas à en mettre à sa disposition : elle peut être laissée en libre service à la maison. Votre chat viendra en consommer et en mâchouiller lorsqu’il en sentira le besoin. Cependant, elle peut provoquer des maux d’estomac chez certains d’entre eux : si cela se produit, réduisez la quantité ou abstenez-vous tout simplement de lui en donner.

Les avantages de l’herbe à chat euphorisante

Parmi les herbes euphorisantes, on retrouve plusieurs variétés de plantes : la cataire (nepeta cataria), la valériane officinale, la germandrée et le matatabi.

Il est important de noter que l’herbe à chat euphorisante peut ne pas avoir les mêmes avantages pour tous les chats. Les avantages peuvent varier en fonction de la sensibilité individuelle de chaque chat. Elle déclencherait dans leur cerveau l’effet de phéromones sexuelles. Cependant, voici quelques avantages potentiels de l’herbe à chat euphorisante :

  • Soulager le stress et l’anxiété chez certains chats : son composé (népétalactone) peut agir sur les récepteurs du cerveau des chats pour produire un effet apaisant et anti-anxiété.
  • Stimuler l’activité physique chez certains chats en les incitant à courir, sauter et jouer et aide certains chats à reprendre goût au jeu.
  • Offrir une stimulation mentale supplémentaire pour les chats qui aiment mâcher, jouer ou se frotter contre elle.
  • Aider les chats à se sentir plus à l’aise dans leur environnement en réduisant leur niveau de stress et en leur offrant un élément de confort.
  • Améliore leur bien-être psychologique en provoquant un comportement frénétique : le chat ronronne et se frotte aux objets et accessoires, miaule et peut devenir hyperactif.

Comment utiliser l’herbe à chat euphorisante ?

  • Pulvérisez les jouets ou accessoires où vous souhaiter orienter votre chat.
  • Frottez les fleurs séchées sur les zones souhaitées.
  • Disposez quelques fleurs pour attirer votre animal : litière, zones de jeux, etc…
  • Créez un jouet en utilisant une chaussette et ajoutez-y deux pincées d’herbe à chat avant de la nouer ou de la coudre. Pour un plaisir durable, remplacez l’herbe à chat toutes les semaines pour vous assurer qu’elle reste puissante.

Inoffensive, l’herbe à chat s’utilise aussi bien avec les chatons qu’avec les chats adultes. Cependant, sa fréquence d’utilisation doit être occasionnelle (une fois par semaine) : sortez les jouets imprégnés au moment du jeu et rangez-les à la fin dans une boîte ou dans un sac fermé pour garder ses propriétés. Après une séance de jeu, les chats sont souvent relaxés et détendus.

Pourquoi cette herbe rend fou les chats ?

Les félins adorent la cataire parce qu’elle les rend un peu fous. Elle contient une substance chimique appelée népétalactone qui se lie à leurs récepteurs olfactifs. Il en résulte un état de conscience altéré, semblable à la réaction des humains face à la drogue ou à l’alcool. Les chats éprouvent un sentiment d’euphorie et peuvent devenir plus joueurs et actifs après avoir été exposés à cette herbe naturelle. L’herbe à chat est également connue pour ses effets calmants, c’est pourquoi elle est utilisée comme sédatif naturel depuis des siècles.

Peut-on en donner sans danger à son chat ?

Oui, donner de l’herbe à chat à son animal est sans danger pour sa santé et peut même présenter plusieurs avantages que nous décrivons plus bas dans cet article. Toutefois, il est important de ne pas en donner en trop grande quantité, car cela pourrait diminuer ses effets bénéfiques (mauvaise digestion).

De plus, l’herbe à chat ne vermifuge pas votre chat et n’est pas un substitut naturel à des traitements. Enfin, il est recommandé de faire la distinction entre les différentes herbes qui peuvent avoir des propriétés et des effets différents.

Comment cultiver de l’herbe à chat ?

Plant d'herbe à chat dans un pot

Il est possible de faire pousser de l’herbe à chat à la maison et toute l’année en une semaine seulement. Il suffit d’acheter des graines et de les semer (sans trop les enfouir) soit directement en pleine terre au jardin, soit dans un pot en intérieur.

Gardez un substrat toujours humide et placez-la au soleil avec une exposition la plus lumineuse possible. Au jardin, elle ne supporte pas le froid en-dessous de -2°C. L’idéal est de la faire pousser en pot, à l’intérieur durant l’hiver et à l’extérieur en été. Vous pouvez donner des feuilles fraîches à votre chat au fur et à mesure qu’il en a besoin.

La lumière : apportez-lui un minimum de lumière : installez-là à côté d’une fenêtre sans soleil direct (le soleil risque de la brûler en agissant comme une loupe).

L’arroser régulièrement : il est important de lui apporter assez d’eau en utilisant un pulvérisateur. Pulvérisez un peu d’eau sur le terreau afin de toujours garder son substrat un peu humide. Dès lors qu’elle commence à germer, continuez de l’arroser légèrement tous les deux jours.

L’herbe à chat a une durée de vie relativement courte et commence à se dessécher rapidement une fois coupée. Pour garantir sa fraîcheur et sa qualité, remplacez-la régulièrement. En général, il est recommandé de la changer toutes les 2 à 3 semaines, en fonction de la consommation de votre chat. Si vous remarquez que l’herbe à chat commence à se dessécher avant cette période, il est préférable de la remplacer immédiatement pour que votre animal puisse profiter d’une herbe fraîche.

Où acheter de l’herbe à chat ?

Vous trouverez dans les jardineries de jeunes plantes déjà adultes. Elles sont pratiques car il n’y a pas besoin de les faire pousser soi-même et d’attendre qu’elles germent. Cependant, ce côté pratique à un coût puisque l’herbe à chat déjà adulte coûte plus cher (environ 4€ la plante) que les graines.

Les sachets de jeunes pousses de graminées sont vendus sur Internet, dans les animaleries et jardineries. Ces produits sont composés d’une dizaine de graines et coûtent environ 2 à 3€.

La cataire est disponible sous différentes formes : en fleurs, en spray à base d’huile essentielle dans les animaleries et sur Internet. Son prix varie entre 5 et 20€.

Questions fréquentes

À quel âge lui donner de l’herbe à chat ?

Dès son plus jeune âge, vous pouvez lui donner de l’herbe à chat. Naturelle et sans danger pour les chatons et les adultes, elle ne présente pas de risque pour sa santé.

L'herbe à chat est-elle une drogue ?

Bien qu'elle ne soit pas nécessairement considérée comme une drogue, l'herbe à chat euphorisante (cataire) possède des propriétés similaires à celles de la marijuana : toutes deux ont des effets sur le comportement. En d'autres termes, l'herbe à chat est peut-être ce qui se rapproche le plus d'une drogue récréative pour nos amis chats !