Top 15 faits étonnants sur le crapaud-buffle

Le crapaud-buffle n’a rien du batracien ordinaire. Derriere son allure trapue se cache un animal à la fois fascinant, redouté et redoutable. Originaire d’Amérique centrale et du Sud, il s’est invité dans bien d’autres régions du monde… souvent avec des conséquences inattendues.

1. Pourquoi cette espèce envahit-elle tout ?

Dans son habitat naturel, ce gros crapaud a sa place dans l’équilibre écologique. Mais lorsqu’il est introduit dans un nouvel environnement, il prolifère à toute vitesse. Il se reproduit par milliers, se nourrit de tout ce qui bouge et n’a quasiment aucun prédateur. Résultat : il s’impose rapidement au détriment des espèces locales.
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2. Qu’est-ce qui le rend dangereux ?

Ce crapaud sécrète un poison très puissant à travers des glandes situées derrière ses yeux. Ce liquide blanchâtre, appelé bufotoxine, peut s’avérer mortel pour les animaux domestiques, les prédateurs naturels et même dangereux pour l’homme. Une infime quantité peut suffire à provoquer une réaction grave.
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3. Que mange-t-il exactement ?

Il a un appétit d’ogre. Ce crapaud dévore coléoptères, fourmis, abeilles, termites, petits mammifères, reptiles, oiseaux et même ses congénères ! En ville, il se régale des restes alimentaires. Pour chasser, il se sert surtout de ses yeux et de son odorat hors du commun, en particulier la nuit.
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4. A-t-il des ennemis naturels ?

Dans les zones où il est originaire, certains animaux comme les serpents, anguilles, et carnivores ont développé une résistance à son poison. Ailleurs, c’est une autre histoire. Beaucoup de prédateurs meurent en tentant de le manger, ce qui accentue son impact sur la faune locale.
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5. Où peut-on le croiser ?

Le crapaud-buffle est aujourd’hui présent dans une cinquantaine de pays. En Australie, il a été introduit pour lutter contre les insectes nuisibles de la canne à sucre, mais l’expérience a viré au désastre. Il est désormais une menace sérieuse pour la biodiversité locale.

6. Est-il dangereux pour l’humain ?

Oui, surtout pour les jeunes enfants et les animaux de compagnie. Son poison peut causer des convulsions, une paralysie ou des arrêts cardiaques. Mieux vaut ne pas le toucher à mains nues.
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7. Pourquoi a-t-il été introduit ailleurs ?

On l’a utilisé comme agent de lutte biologique pour contrôler certains insectes ravageurs. Sauf que ce crapaud ne fait pas la différence : il mange tout ce qu’il trouve, y compris les espèces locales utiles. Un effet boomerang bien connu aujourd’hui.

8. Quels environnements préfère-t-il ?

Ce crapaud n’est pas difficile. Il colonise aussi bien les marais, forêts, champs cultivés, que les jardins et les banlieues. Tant qu’il trouve de la nourriture, il s’adapte très bien.

9. Son poison a-t-il des usages ?

Curieusement, oui. Depuis des siècles, les peuples d’Amérique du Sud utilisent la bufotoxine pour empoisonner leurs flèches. Aujourd’hui, des chercheurs s’y intéressent pour ses propriétés thérapeutiques.

10. Quelle est sa taille ?

Le crapaud-buffle est le plus gros des crapauds. Il peut mesurer jusqu’à 35 cm de long et peser plus de 2,5 kg. Une vraie petite bête de somme !
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11. Peut-on en manger ?

Techniquement oui, mais seulement si l’animal est préparé avec précaution. Au Pérou, on le cuisine après avoir retiré ses glandes toxiques. Un plat réservé aux connaisseurs avertis !

12. Comment se défend-il ?

Le crapaud-buffle n’attaque pas, mais il attend patiemment que l’ennemi morde avant de libérer son poison. Cette réaction ne prend que 15 secondes.

13. Vit-il la nuit ?

Oui, ce crapaud est nocturne. Il se met en chasse dès que la nuit tombe. En journée, il préfère rester caché avec ses congénères.
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14. Que font les scientifiques face à l’invasion ?

En Australie, plusieurs méthodes sont testées : éducation des populations locales, chasse ciblée, et même pièges à poison utilisant ses propres toxines. Des chiens sont aussi dressés pour le repérer.

15. Quelle est sa longévité ?

Dans la nature, le crapaud-buffle vit entre 10 et 15 ans. En captivité, il peut dépasser les 35 ans. Une longévité exceptionnelle pour un amphibien.
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