Les poissons nettoyeurs en aquariophilie : Guide complet

En aquariophilie, les poissons de fond, souvent appelés « nettoyeurs », se nourrissent en fouillant le substrat ou en mangeant des algues. Ils jouent un rôle important dans l’entretien de l’écosystème de l’aquarium en régulant les algues et en décomposant les déchets organiques.

Il existe différentes espèces de poissons nettoyeurs, chacune ayant des besoins spécifiques en termes d’alimentation, de conditions de vie. Choisissez des nettoyeurs appropriés en fonction du volume de l’aquarium et de leur compatibilité avec d’autres espèces.

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Caractéristiques des poissons nettoyeurs

La majorité des poissons nettoyeurs ne possède pas d’écailles, elles sont remplacées par des plaques osseuses formant une cuirasse. Les nageoires pectorales sont généralement munies de rayons durs qui leur sont utiles pour prendre appui sur le substrat. Leur bouche orientée vers le bas est souvent pourvue de barbillons ou d’épines.

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Les espèces de poissons nettoyeurs pour l’aquarium

En fonction du volume de l’aquarium, il faut choisir des poissons nettoyeurs adaptés en prenant en compte leur taille à l’âge adulte. Pour les aquariums de taille moyenne, c’est-à-dire entre 200 et 300 litres, plusieurs espèces de blennies peuvent être d’une grande utilité. Parmi les genres recommandés, on trouve Atrosalarias, Salarias, Cirripectes, Ecsenius et Ophioblennius. Ces espèces peuvent dépasser 10 cm.

Pour les aquariums de plus de 450 litres, les poissons chirurgiens s’avèrent extrêmement efficaces pour le nettoyage de l’aquarium. Parmi les Zebrasoma, certains comme Z. scopas et Z. flavescens peuvent s’adapter à des grands bacs.

Salarias fasciatus

C’est un poisson extrêmement efficace lors de la phase de démarrage de l’aquarium, lorsque les algues sont abondantes en quantité et en variété. Il éprouve souvent des difficultés à se nourrir lorsque les algues disparaissent. Il est de préférence conservé dans un aquarium récifal ou mixte. Évitez la concurrence avec les autres poissons végétariens.

Ancistrus

L’Ancistrus est un membre de la famille des Loricariidés. Ce poisson se retrouve le plus souvent collé à un substrat qu’il gratte avec ses rangées de dents abrasives. De taille raisonnable (8 à 13 cm) et très robuste, il est sociable et constitue un bon compagnon pour les autres poissons du bac. L’Ancistrus mange principalement des flocons qui tombent au fond de l’aquarium, mais il a également besoin de matière végétale dans son alimentation.

Corydoras

Le Corydoras est un poisson originaire d’Amérique du Sud. Ce poisson, représenté par 180 espèces, est un excellent détritivore qui se nourrit de restes de nourriture, nettoyant le sol au passage. Il mesure généralement entre 6 et 7 cm et passe sa journée à la recherche de nourriture. Un petit banc de 5 Corydoras peut nettoyer efficacement un aquarium de 200 litres.

Otocinclus

Ce poisson est connu pour nager autour des feuilles en mangeant les algues. Petit (5 à 7 cm) et léger, il peut facilement consommer les plus petits morceaux d’algues. Pour un aquarium de 150 litres, vous devriez avoir 4 à 6 individus.

Le Barbeau à raie noire

Également appelé Crossocheilus oblongus ou mangeur d’algues siamois, ce poisson peut mesurer jusqu’à 16 cm et se nourrit principalement d’algues et de petites larves. Il participe au nettoyage des plantes, des décors et du sol. Idéal dans un aquarium de plus de 200 litres.

Pléco léopard

Le Pléco léopard est particulièrement apprécié pour son efficacité à éliminer les algues indésirables. De plus, il est assez résistant et facile à entretenir, ce qui en fait un choix populaire pour les débutants. Cependant, ce poisson-chat, qui a l’habitude de vivre en groupe, nécessite un espace suffisant (500 litres pour 2 individus) pour se déplacer et se nourrir, ainsi qu’une alimentation équilibrée.

Baryancistrus

Le Baryancistrus est un mangeur d’algues qui aime grignoter les mauvaises pousses sans détruire les plantes. Ce poisson peut mesurer jusqu’à 20 cm et partager facilement un aquarium communautaire.

Farlowella

Le Farlowella, aussi appelé poisson brindille, a un corps brun allongé et effilé pouvant atteindre 15 à 20 cm de long. Il mange les algues et les fibres de bois présentes dans l’aquarium et est efficace pour nettoyer les parois.

Crevette Red Cherry

Ces crevettes d’aquarium adorent se nourrir de plantes vertes. En tant que détritivores, elles contribuent activement à l’entretien et au nettoyage des plantes, des décors et du sol de l’aquarium. Leur présence aide à maintenir un environnement propre et sain pour tous les habitants de l’aquarium.

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Escargot Neritina

Ce type d’escargot est particulièrement efficace pour manger les algues. Il nettoie non seulement les plantes, mais aussi les décors et les vitres de l’aquarium, contribuant ainsi à maintenir un environnement propre et sain.

Gobie à bandes

Très actif au niveau du sol, ce poisson élimine efficacement les algues qui poussent sur le sable qu’il filtre tout au long de la journée. Vivant à environ 5 cm au-dessus du substrat, il débarrasse les roches d’une grande diversité d’algues pouvant les envahir. Il est important de bien les nourrir pour éviter tout dépérissement une fois les algues disparues.

Poisson-ange

Les poissons nains du genre Centropyge, comme C. acanthops, C. loriculus et C. bispinosa, sont de bons consommateurs d’algues. Cependant, certaines espèces peuvent s’attaquer aux coraux. Leur efficacité dans la lutte contre les plantes filamenteuses est relative et varie d’un individu à l’autre au sein d’une même espèce. Ils préfèrent le plus souvent consommer les algues gazonnantes.

Ophioblennius atlanticus

Originaire des Caraïbes, ce poisson est l’un des plus efficaces pour manger les algues, mais il reste difficile à trouver sur le marché. Ce sont des poissons brouteurs et alguivores qui fréquentent les récifs des eaux de surface. Leur corps est long et comprimé.

Zebrasoma velifer

Le très résistant et efficace Zebrasoma velifer est un poisson chirurgien qui doit évoluer dans un aquarium d’au minimum 450 litres. Les Zebrasoma consomment de grandes quantités d’algues et apprécient aussi bien les algues filamenteuses que les algues supérieures de type Caulerpa spp. dans l’aquarium.

Chirurgien-bagnard

L’Acanthurus triostegus est, parmi les poissons de son genre, l’un des plus efficaces dans la lutte contre les algues filamenteuses. Il trouve sa place aussi bien dans le bas récifal que dans l’aquarium piscicole.

Chirurgien à nageoires jaunes

Le genre Ctenochaetus regroupe quelques espèces intéressantes, notamment C. xanthopterus. Ces omnivores consomment de bonnes quantités de végétaux.

Chromobotia macracanthus ou loche-clown

Le loche-clown, également appelé botia ou botia clown, est un poisson coloré qui se nourrit principalement de petits vers et d’escargots. Sa coloration varie en fonction de son humeur, mais il présente généralement des teintes plus foncées lorsqu’il est détendu ou stressé. Les loches clowns sont également efficaces pour garder le fond de l’aquarium propre.

Récapitulatif des poissons nettoyeurs

Voici un rappel des différentes espèces de poissons nettoyeurs, leur taille adulte ainsi que la taille minimale recommandée pour le bac afin d’assurer leur bien-être.

Intérêt et utilité des poissons nettoyeurs dans l’aquarium

Certains aquariophiles débutants cantonnent souvent les poissons de fond au simple rôle de nettoyeur de vitres ou de sol. Or, ils méritent d’être beaucoup mieux considérés et choisis en fonction du volume, de la population et du décors. Les escargots (et les nérites en particulier) mais aussi les crevettes ont la même utilité qu’eux.

Lutter contre les algues

Enteromorpha, Bryopsis, Derbesia, Cladophora, Polysiphonia : ce sont les noms des algues causant bien des soucis dans l’aquarium. Si certaines espèces sont nécessaires pour limiter leur développement, les poissons nettoyeurs jouent également un rôle et peuvent se révéler efficaces en se nourrissant de ces algues.

Alimentation des poissons nettoyeurs

Bien qu’ils soient herbivores ou détritivores, en captivité ils n’ont que rarement tous les nutriments qu’ils trouveraient dans le milieu naturel. Tout comme dans la nature, la chaîne alimentaire est présente dans l’aquarium.

Bien que les poissons nettoyeurs récupèrent ce que d’autres n’ont pas mangé, il faut s’assurer que ce qu’ils trouvent est suffisant, sinon, il sera nécessaire de les alimenter spécifiquement. Ce que vous leur donnerez à manger dépend de l’espèce, mais peut inclure des pastilles ou des granulés, des vers, des larves et d’autres petits crustacés vivants comme :

• Des Chironomus plumosus (petits vers rouges).
• Des larves de Chironomidae (vers rouges de 2cm).
• Des artémias (petits crustacés vivants en eau salée).
• Des larves de Culicidae (moustiques).
• Des vers de vase (commercialisés vivants, lyophilisés ou congelés).

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Santé et maladies des poissons nettoyeurs

Comme tout poisson dans un aquarium communautaire, un nettoyeur peut également être atteint d’une maladie et présenter des symptômes :

• Il présente un état apathique et s’isole dans l’aquarium.
• Il a la tête pointée vers le bas, ses nageoires sont plaquées contre son corps et il nage de manière inhabituelle.
• Il perd l’appétit, cesse de s’alimenter et devient maigre.
• Des excréments d’aspect gélatineux peuvent apparaître autour de sa zone anale.

Maladies & affections des poissons nettoyeurs

En plus des signes visibles de problèmes de santé, il est important de connaître les maladies courantes chez les poissons nettoyeurs :

• Les maladies parasitaires : ce sont des vers plats (cestodes) ou des ascaris (nématodes). Les œufs de ces vers, présents dans les excréments des poissons, sont utilisés pour transmettre cette maladie très contagieuse.
• Le trouble de la vessie natatoire : une affection qui affecte la flottaison des poissons. Un agent pathogène (bactérie, parasite ou champignon) peut avoir un impact sur la vessie natatoire du poisson et compromettre son équilibre. Il commence à flotter à la surface de l’eau ou le poisson reste au fond de l’aquarium.
• Une situation stressante causée par un mauvais entretien ou un environnement inadapté peut également provoquer certaines affections chez les poissons nettoyeurs.

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Reproduction des poissons nettoyeurs

Les poissons nettoyeurs sont ovipares. Ils réalisent des parades amoureuses lors de la période de reproduction. Le mâle féconde alors immédiatement les œufs une fois que la femelle les a pondus. La maturité sexuelle varie d’une espèce à l’autre, chacune ayant des exigences uniques quant à l’endroit où elle place ses œufs. Par exemple, l’Ancistrus préfère les crevasses rocheuses, tandis que les Corydoras pondent leurs œufs sur les plantes et les vitres de l’aquarium.

Maintien des poissons nettoyeurs en aquarium

Le pH doit être compris entre 6,8 et 7,5, bien que certains poissons nécessitent un pH de 6,2 ou plus. Assurez-vous de la compatibilité des espèces : par exemple, le loche léopard préfère des eaux à 20-24°C, tandis que l’Otocinclus vit mieux à 28°C.

L’eau doit toujours être propre. Pour ce faire, un contrôle du filtre tous les 15 jours est conseillé. Renouvelez l’eau de l’aquarium si nécessaire (20 à 30% maximum). Si les algues se développent trop rapidement, pensez à les retirer.

Aidez vos poissons à se sentir à l’aise dans l’aquarium : proposez leur des décors et plusieurs cachettes (grottes, racines, statuettes, graviers, etc.).

Ne lésinez pas sur la taille du bac : vos poissons ont besoin d’un aquarium spacieux de 200 L ou plus selon l’espèce et leur nombre.