Ce petit chien à poil long est connu pour son tempérament joyeux. Le Coton de Tuléar apprécie la compagnie humaine, ainsi que celle de ses congénères, et déteste rester seul. Il est parfois appelé Chien royal de Madagascar, une île sur laquelle il a vécu plusieurs siècles avant d'être introduit en France. Il ne perd pas ses poils.