Le coup de chaleur chez le chien
Le coup de chaleur est un risque souvent ignoré par les maîtres de chiens. C’est un phénomène brutal et soudain qui peut être mortel s’il est sous-estimé.
Qu’est-ce qu’un coup de chaleur ?
Le coup de chaleur chez le chien est une hyperthermie liée aux conditions extérieures.
Votre chien se met à haleter : il adopte une respiration rapide, la gueule ouverte et la langue pendante. Lorsqu’un chien a chaud ou est stressé, sa respiration s’accélère, et l’échange d’air chaud/frais l’aide à maintenir un équilibre confortable pour lui.
Si votre chien se trouve dans un environnement chaud et humide, il aura plus de difficultés à maintenir cet équilibre et sa respiration sera moins efficace pour ralentir le processus de rafraîchissement. La température corporelle normale du chien est de 38,5°C. Lorsque celle-ci dépasse 39,5°C, il faut rapidement consulter un vétérinaire.
Signes d’un coup de chaleur chez le chien
Il est essentiel de connaître les signes avant-coureurs d’un chien souffrant d’un coup de chaleur :
- Respiration accélérée, difficultés à respirer, salivation importante,
- Agitation, alternance entre abattement et prostration,
- Perte d’équilibre, baisse de vigilance,
- Perte de connaissance ou convulsions : ces signes peuvent causer la mort de votre animal.
Les causes principales du coup de chaleur chez le chien
Les conditions extérieures sont déterminantes lorsqu’un coup de chaleur survient. Sa capacité à réguler la température peut être dépassée par ces conditions, mettant la santé de votre chien en danger. Les causes d’un coup de chaleur peuvent inclure :
- Un effort musculaire violent,
- Des crises convulsives non contrôlées,
- Une température ambiante élevée, notamment dans une voiture,
- Certaines races de chiens à museau écrasé comme les Bouledogues, Pékinois, Carlins, etc.,
- Un chien exposé au soleil sans endroit pour se mettre à l’ombre,
- Une insuffisance rénale,
- Un chien en surpoids ou avec des problèmes cardio-vasculaires.
Que faire face à un chien qui a un coup de chaleur
Il faut sortir votre chien des conditions ayant déclenché ce coup de chaleur : mettez-le dans un endroit frais, à l’ombre et évitez les sources de chaleur.
Conduisez immédiatement votre chien chez le vétérinaire. Si c’est une urgence, installez-le dans la voiture, couvrez les vitres avec des serviettes pour éviter le soleil durant le trajet. Si vous ne pouvez pas l’emmener chez le vétérinaire, voici quelques conseils :
- Apportez-lui de l’eau fraîche,
- Prenez sa température,
- Refroidissez-le en l’installant dans la douche ou la baignoire pour tremper ses pattes.
Ne refroidissez pas votre chien avec de l’eau trop froide et n’utilisez pas de glace. Ne le refroidissez pas à une température trop basse, restez à 38/39°C. Ne le forcez pas à boire.
Traitement d’un coup de chaleur
Le vétérinaire va d’abord aider votre chien à réguler sa température, mais cela ne suffit pas, il pourra aussi :
- Poser des perfusions pour réhydrater votre animal,
- Prescrire un traitement corticoïde,
- Rechercher des pathologies ayant causé le coup de chaleur (reins, cœur, etc.).
Précautions
- Ne laissez pas votre chien dans un endroit fermé et chaud, comme une voiture, même pour quelques instants.
- Si vous voyagez en voiture, mettez en marche la climatisation, couvrez les fenêtres et proposez régulièrement de l’eau fraîche à votre chien.
- Surveillez son activité physique.
- Privilégiez les endroits à l’ombre si vous partez en randonnée ou en promenade avec votre chien. N’oubliez pas d’avoir toujours une gamelle d’eau avec vous.
- Mouillez régulièrement ses pattes et son ventre.
- Procurez-vous une piscine adaptée à sa taille pour qu’il puisse s’y rafraîchir.
Il existe des tapis rafraîchissants pour éviter les risques de coups de chaleur chez le chien. Ces tapis aident votre chien à réguler sa température corporelle.
