Calao à casque rond

Le Calao à casque rond est un oiseau originaire d'Asie reconnaissable facilement grâce à sa grosse tête formant un dôme. Il est victime de nombreux massacres depuis plusieurs années, à tel point que son statut de conservation est classé en danger critique d'extinction par l'UICN.

En vol, l'oiseau est magnifique, ses ailes faisant un large éventail autour de lui, le bec surmonté du casque pointé en avant. C'est une espèce grégaire, mais le groupe est formé de familles unies, chacune ayant son autonomie. Vivre en société, surtout la nuit, les met à l'abri des prédateurs. Discret, fuyant l'homme, on le voit peu, mais on l'entend. Ses cris sont diversifiés, ce sont des appels de cornes de brume ou des coups de sifflets ou des ricanements.

Tête :	Le casque composé de kératine représente 10 % du poids de l'oiseau, soit 300 g, ce qui est énorme. On pense que l'oiseau s'en sert pour combattre les autres oiseaux en vol et aussi qu'il sert de caisse de résonance pour amplifier ses cris.
Bec :	Jaune, énorme et incurvé, faisant penser à celui des toucans, surmonté d'un étrange casque jaune, solide, qui est une protubérance cornée.
Queue :	Blanche avec une bande noire à son extrémité.
Envergure :	2cm.
Plumage :	L'essentiel du plumage est noir sauf le ventre et les pattes qui sont blanches.
Dimorphisme sexuel :	Sa gorge énorme sans plume est recouverte d'une peau nue plissée, d'un bleu pâle verdâtre chez la femelle, rouge chez le mâle.
Régime alimentaire :	Omnivore.
Taille :	Mâle : 110-120 cm, Femelle : 110-120 cm
Poids :	Mâle : 2,6-3 kg, Femelle : 2,6-2,8 kg

L'ordre des Bucérotiformes comprend 59 espèces dont trois sont en grand danger d'extinction : le calao de Walden, le calao des Sulu et le calao à casque rond.

Le Calao à casque rond rond est la plus grande espèce d'Asie. Il se trouve au sud du Myanmar (Birmanie), de la Thailande, de la Malaisie et sur les îles de Sumatra et de Bornéo. Il vit dans les forêts humides en dessous de 1500 mètres d'altitude

Les calaos sont unis pour la vie et à la saison des amours, ils s'adonnent à une parade. Le mâle bat des ailes, enchaîne les mouvements de corps et de tête avec des cris sonores. Mais le rituel consiste surtout dans l'épouillage mutuel, les oiseaux se lissant mutuellement les plumes avec le bec.

Le nid est caractéristique de l'espèce : il s'agit d'une cavité totalement fermée, façonnée dans un trou d'arbre, fait de terre, de bois décomposé et dont le ciment est la fiente de l'oiseau. Il ne laisse qu'une fente vers l'extérieur permettant au mâle de passer le bec pour nourrir la femelle. Celle-ci est totalement emmurée pendant l'incubation qui dure de 20 à 30 jours. Elle attend encore environ 20 jours pour sortir avec les oisillons lorsque leur corps est recouvert de duvet. C'est le mâle qui assure l'approvisionnement, qui dépose la nourriture dans le bec de la femelle qui à son tour nourrit les oisillons.

La mue de la femelle a lieu pendant la claustration, ce qui est positif puisque pendant tout ce temps, elle ne peut pas voler. La mue du mâle s'effectue sans problème, le laissant toujours en état de voler.

Le calao est omnivore. Il mange des fruits, mais aussi de petits animaux. La recherche de la nourriture s'effectue tôt dans la journée et tard le soir en fonction de la température.

Le Calao à casque rond est utile dans la forêt, car il dissémine les espèces végétales en crachant et en évacuant les graines. Le calao à casque rond fait l'objet d'une destruction rapide en raison du commerce illégal et du braconnage. Les plumes servent comme ornement à des manteaux ou à des coiffures, le casque appelé « l'ivoire jaune d'or » est utilisé pour les sculptures que les Chinois et les Occidentaux apprécient.

Bien que protégé depuis 1975, il est classé en danger critique d'extinction en 2015, car la situation s'est terriblement dégradée. Un plan a été mis en œuvre en 2018 pour sa sauvegarde et la situation est désormais contrôlée bien qu'encore fragile.

Le trafic de défenses d'éléphants, de cornes de rhinocéros, de casques de calaos a mis et continue de mettre les espèces en danger. Jusqu'en 2018, plus de six mille calaos à casque étaient massacrés chaque année. Seuls mille casques étaient confisqués à des trafiquants en une année, le reste étant hors de contrôle, objets de contrebande. Et l'amende qu'on leur faisait payer était bien inférieure à ce que leur rapportaient les casques. Une législation plus stricte a été mise en place.