Paon bleu
Pavo cristatus
LC Préoccupation mineure
Autres noms : Indian Peafowl
Le Paon bleu est une magnifique espèce d'oiseau connue pour ses plumes colorées et sa grande queue en éventail. Les mâles arborent des plumes bleues et vertes éclatantes, qu'ils déploient pour attirer les femelles lorsqu'ils dansent. Les paons vivent souvent dans les forêts et les prairies. Ils mangent des graines, des insectes et des petits reptiles. Les femelles, appelées paonnes, sont plus discrètes avec des plumes brunes pour se camoufler.
| Groupe | Gallinacés |
|---|---|
| Ordre | Galliformes |
| Famille | Phasianidés |
| Genre | Pavo |
| Descripteur | Linnaeus, 1758 |
Malgré son apparente lourdeur et sa structure puissante, le Paon bleu sait parfaitement voler en effectuant des battements d'ailes larges. Toutefois, devant le danger, il s'enfuit en courant.
Oiseau grégaire, il dort la nuit dans des dortoirs installés dans des arbres où il grimpe facilement, mais il préfère passer la journée seul.
Le mâle pousse son fameux cri que l'on traduit par les onomatopées : « léon, léon » ressemblant aux miaulements d'un énorme chat. Il manifeste une présence ennemie par des clameurs sonores.
Chassé par les tigres et les panthères, c'est à lui qu'incombe le rôle crucial de signal d'alarme pour les autres habitants de la forêt. En tant que premier observateur, il détecte généralement la présence des fauves et déclenche l'alerte par un cri perçant.
Il existe trois espèces de paons :
Le Paon bleu est originaire d'Asie (Inde, Sri Lanka) où il vit toujours, mais domestiqué dès l'époque romaine, on le trouve en Europe et en Amérique dans les parcs et les jardins zoologiques.
Il affectionne les vastes espaces découverts, tout en recherchant les zones ombragées qui lui servent de refuge en cas de menace. I habite les forêts humides tropicales dont les arbres et les buissons sont clairsemés, jusqu'à une altitude de 2 000 mètres.
Le mâle pratique la polygamie et charme les femelles en déployant son plumage en forme de roue, étalant fièrement ses longues plumes qu'il redresse et fait onduler gracieusement. Chaque mâle, établissant son territoire soigneusement choisi, s'engage dans une compétition de roues captivante devant un groupe de 2 à 5 femelles intéressées.
Le Paon bleu détourne son regard des femelles, soulevant sa traîne qu'il déploie telle une roue majestueuse tout en faisant vibrer ses plumes. À son tour, chaque femelle s'accroupit pendant que le mâle étend délicatement sa longue traîne sur elle.
La femelle conçoit un nid rudimentaire au pied d'un arbre en grattant le sol et en garnissant la cuvette de quelques feuilles soigneusement choisies. La période d'incubation s'étend sur une durée de 28 à 30 jours.
La paonne veille avec dévouement sur les oisillons, déployant ses ailes pour les dissimuler des prédateurs. À l'âge de 2 mois, les petits paons deviennent autonomes, capables d'atteindre les branches des arbres pour s'y réfugier en toute indépendance.
Le Paon bleu se nourrit de végétaux comme des pousses, des fruits, des baies, mais ne dédaigne pas les petits animaux et les mollusques. Dans certaines régions, il mange des lézards et des petits serpents qui ne peuvent pas le mordre. Il fait la sieste l'après-midi afin de digérer la nourriture prise le matin.
Originaire d'Asie du Sud, le Paon bleu a su captiver les esprits depuis l'Antiquité. Dans les anciennes civilisations indiennes, le paon était un symbole de grâce, de noblesse et de beauté. On le retrouve dans des histoires mythologiques, associé à des divinités telles que le dieu de la pluie, Indra. Sa queue spectaculaire et ses couleurs vives ont inspiré des récits de légendes et d'épopées, participant à la construction d'un imaginaire collectif.
Au cours des siècles, le Paon bleu est devenu un symbole de fierté, de richesse et de royauté dans de nombreuses cultures. En Europe, lors de la Renaissance, les plumes de paon étaient utilisées pour orner les couronnes et les vêtements royaux, renforçant l'idée de luxe et de grandeur.
