On parle beaucoup d’anxiété de séparation chez le chien dans le cas d’un problème lié à l’absence des maîtres : le chien est anxieux de rester seul. Il peut manifester son anxiété par la destruction, les aboiements, la malpropreté… Ces réactions s’expliquent par des comportements de substitution pour s’apaiser. Ce problème peut apparaître brutalement dans certaines situations : habitudes modifiées, au moment de la puberté, après des vacances, à la suite d’une mauvaise expérience vécue dans cette situation comme négative ou encore suite à un déménagement.
Apprendre la solitude à son chien pour éviter l’anxiété de séparation
Ne culpabilisez pas, ne soyez pas stressé. Trouvez des activités appropriées qui l’occuperont et adaptez la durée d’absence : elle ne doit pas être plus longue que l’activité qui va l’occuper, pendant l’apprentissage au moins.
Certains chiens qui posent des problèmes pour rester seul au domicile de leur maître n’ont aucun problème pour rester dans la voiture, ou dans une seule pièce. Réduire l’espace auquel il a accès quand il est seul réduit son stress (il a moins à surveiller ou à explorer).
Dans cette logique, placer votre chien dans une cage pour une durée courte (2 heures) peut résoudre certains problèmes (malpropreté, destructions, et aboiements parfois).
Habituer votre chien à rester seul
Fatiguez votre chien pour qu’il dorme (jeux, balades …). Donnez-lui une activité agréable, un jouet qu’il aime bien et auquel il n’a pas eu accès récemment par exemple.
Offrez-lui un environnement confortable (panier, jouets, température…).
Ne laissez pas votre chien s’inquiéter pendant le départ (diminuez l’anxiété de séparation liée aux rituels de départ comme les clés, les chaussures, etc…).
Faites des faux départs. Par exemple mettez vos chaussures et retirez-les. Faites un ou plusieurs de ces rituels sans partir, pour qu’il ne puisse plus prévoir le départ, pour les dédramatiser… Par exemple mettez vos chaussures et installez-vous devant la télévision.
Supprimez les rituels stressants comme les caresses, la démonstration d’affection, les paroles réconfortantes, la friandise…
Quittez la pièce et « fermez la porte ». Il est possible de commencer en restant dans la maison. Il est primordial de ne pas revenir au moment où le chien aboie ou pleure. Certains associeront « j’aboie = mon maître revient ».
Ignorez le chien les minutes précédent le départ (prendre vos distances mentalement), ne soyez pas tendu et ne réprimandez pas le chien à ce moment.
Développer positivement l’esprit de solitude du chien pour l’habituer à rester seul
Augmentez le confort de votre chien, laissez-lui un linge imprégné de votre odeur.
Occupez-le avec des activités comme :
- Un os pour chien,
- Cachez sa nourriture pour qu’il l’a cherche : cela l’occupe et le fatigue. Cette méthode est de plus en plus utilisée dans les parcs animaliers.
- Donnez-lui son jouet préféré.
- Faites-lui découvrir un coffre à jouets.
- Mettez lui un DVD pour chien.
- Réservez pour ces périodes des objets avec lesquels il aime jouer, laissez la radio ou la télévision allumée, répandez une substance amère, utilisez un diffuseur de phéromones (atmosphère apaisante).
Retrouver son chien après une période de solitude
Modifiez vos rituels de retour, ne laissez pas votre chien s’exciter à votre retour.
- Supprimez les rituels stressants comme les caresses, la démonstration d’affection, les paroles réconfortantes.
- Ignorez le chien même s’il vous saute dessus jusqu’à ce qu’il s’apaise : se poser puis s’occuper de lui calmement.
- Ignorez les dégâts en présence du chien et nettoyez en son absence. Sinon il considèrera que son maître porte également de l’intérêt à ces objets, comme lui, et cela risquerait de l’encourager encore plus.
- Ne le grondez pas à votre retour ce qui augmenterait son inquiétude pour la fois suivante.
Mise en pratique pour diminuer l’anxiété de votre chien
Testez une absence sur quelques minutes seulement pour voir si le chien réagit mal (destructions, aboiements …) dès les premières minutes.
C’est en effet souvent le cas. Dans ce cas, insistez sur le fait de rediriger le chien sur une activité au départ pour l’occuper les premières minutes.
En cas de problème, respectez les points décris ci-dessus ne sera pas toujours suffisant. Il faudra également identifier d’autres causes (l’aide d’un éducateur sera alors conseillée).
Un chien anxieux, turbulent ou un chien qui aboie trop nécessitera de s’attaquer à ce problème général en plus des moments où il est seul.
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