Familier des cours royales, le Epagneul Nain Continental est représenté dans les oeuvres et de peintres célèbres. Il possède des marques faciales caractéristiques et de grandes oreilles dressées qui ressemblent à des ailes de papillon. Ce chien adore la compagnie humaine, et se montre toujours prêt à courir et à jouer. Il a besoin d'être socialisé de bonne heure à ses congénères et aux étrangers. Il existe aussi un Epagneul Nain Continental à oreilles tombantes, le Phalène qui est le plus ancien des deux.
L'Epagneul Nain Continental est affectueux et très attaché à ses maîtres. Vif et toujours gai, c'est un excellent compagnon de jeu pour les enfants. Il est d'un naturel posé et peu aboyeur, ce qui le fait apprécier des personnes âgées. Il est très sociable et s'entend parfaitement bien avec les autres animaux de la maison quels qu'ils soient.
Ardent, rapide comme l'éclair, infatigable, il est toujours prêt à courir en tous sens et à jouer. Comédien né, il amuse ses admirateurs par des mimiques aussi drôles qu'expressives.
Bien que l'Epagneul Nain Continental soit espiègle et remuant, il sait se montrer calme, doux et patient quand cela est nécessaire. Il est même très sensible et, si on le gronde, ses grands yeux naturellement pleins de larmes semblent pleurer.
Affectueux, il aime à se faire dorloter et a tendance à se montrer exclusif, voire jaloux. L'Epagneul Nain Continental est dénué de toute agressivité et incapable de monter la garde.
L'éducation de l'Epagneul Nain Continental ne pose pas de souci particulier du fait de son intelligence développée. Il faut néanmoins la conduire fermement dès le plus jeune âge sous peine de le voir se montrer entêté et parfaitement indocile.
Il préfère la vie en appartement à la campagne, mais il doit Jaire régulièrement de l'exercice sous peine de s'empâter. L'Epagneul Nain Continental adore la compagnie. Il peut avoir de bons rapports avec les enfants. Il faut cependant veiller à ce qu'ils ne soient pas trop brusques avec lui. Ceci est d'ailleurs une règle qui s'applique bien sûr aux autres races de chiens. L'Epagneul Nain Continental n'a en principe aucun problème avec ses congénères.
Un chien nain a besoin de beaucoup d'exercice malgré sa petite taille. Cela peut inclure des promenades régulières, des jeux dans le jardin ou dans un parc à chiens. Les jouets interactifs, tels que les balles et les jouets à mâcher, sont un bon moyen pour le stimuler.
Il est important de socialiser l'Epagneul Nain Continental, notamment avec d'autres chiens et des personnes. Les promenades dans des endroits fréquentés par d'autres maîtres de chiens, comme les parcs pour chiens, sont un excellent moyen pour y parvenir.
L'alimentation d'un petit chien comme l'épagneul nain continental est importante pour sa santé et son bien-être. Il est essentiel de bien nourrir votre compagnon en fonction de ses besoins nutritionnels. Les croquettes et les pâtées sont les aliments les plus couramment utilisés. Cependant, certains maîtres optent pour une alimentation bi-nutrition, en utilisant des croquettes et des aliments crus ou cuits maison (barf).
Il est important de surveiller la quantité de nourriture que vous lui donnez car l'obésité est un problème de santé courant chez les petits chiens. Selon son âge et son niveau d'activité, l'Epagneul Nain Continental peut avoir besoin de deux à trois repas par jour. Il est également important de choisir une nourriture de qualité adaptée à sa taille. Veillez à ce qu'il ait de l'eau fraîche en permanence.
Selon certains auteurs, l'Epagneul Nain Continental serait le descendant de la plus vieille race d'Europe occidentale. D'autres prétendent qu'il est d'origine chinoise. Aucun document ne précise ou n'infirme ces thèses. En France, on voit apparaître ce chien au XIème siècle, mais à cette époque la race n'est pas homogène, il existe plusieurs variétés. Aujourd'hui, il n'en subsiste que deux : l'Epagneul Phalène, devenu rare, et l'Epagneul Papillon qui a fait son apparition à la fin du XIXème siècle et qui est très probablement issu d'un croisement d'une lignée conservée dans les élevages de France et des Flandres. Le Club des Epagneuls Nains a été fondé en France en 1934 et aux Etats-Unis en 1935. Le standard fut admis par la F.C.I. en 1937.
Vif et charmant, l'Epagneul Nain Continental est le chien de luxe par excellence. Il est compte sans doute les maîtres les plus prestigieux de l'histoire canine. En parfaite harmonie avec le raffinement des grands seigneurs de la Renaissance, il est l'hôte chéri et familier des cours royales et des salons de l'aristocratie. Il gardera les faveurs des grands jusqu'au XVIIème siècle. Les dames de la cour aiment à le serrer dans la tiédeur de leur manchon, les gentilhommes l'emmènent volontiers en voyage, car il s'accommode facilement de l'exiguité des carrosses. Henri III et ses Mignons ont une passion pour ces chiens miniatures qui sont à la fois un ornement précieux et un amusement.
Le roi, d'ailleurs, porte autour du cou une corbeille enrubannée dans laquelle se prélasse un petit groupe d'Epagneuls à peine plus gros que le poing. Toujours propre, sans odeur, l'Épagneul est sans conteste un merveilleux chien de salon, d'autant qu'il a le bon esprit de savoir tromper l'ennui des oisifs pour qui le Louvre manque parfois d'attrait.
De nos jours, il est encore très prisé, mais il s'est beaucoup démocratisé. Les amateurs ne tarissent pas d'éloges à l'égard de l'Épagneul Nain Continental et à juste titre.
| N° FCI | Groupe FCI |
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| 77 | Groupe 9 : Chiens d'agrément et de compagnie |
