Ce petit chien compact et très populaire est apparenté au Cavalier King Charles Spaniel et sa robe possède les mêmes couleurs bien que ce sont deux races différentes. C'est Charles II d'Angleterre (1630-1685) qui donna son nom au King Charles, un petit chien qu'il emmenait partout avec lui. Le long poil soyeux de ce chien lui donne des allures aristocratiques. Heureux en ville comme à la campagne, il adore la compagnie et se révèle un formidable chien familial.
Le King Charles Spaniel est un chien de caractère par nature et possède une personnalité joyeuse, douce et affectueuse. Il est plus introvertie que le Cavalier King Charles, même si il s'attache beaucoup à son maître ou à sa famille.
Naturellement réservé à l'encontre des étrangers, c'est un bon gardien totalement dénué d'agressivité.
Le King Charles est intelligent et enjoué, ce qui en fait un animal de compagnie idéal pour les enfants qui apprécieront également son côté affectueux.
L'éducation du King Charles Spaniel ne pose pas de problème et ce petit chien se dresse très facilement. Il comprend rapidement la totalité de son enseignement. En outre, il est naturellement très propre. Sa socialisation doit viser à refréner sa crainte des étrangers.
Le King Charles Spaniel peut s'épanouir aussi bien dans une maison que dans un appartement.
Bien qu'il s'agisse d'une race robuste, le King Charles Spaniel n'est pas nécessairement adapté aux températures extrêmes. Il s'en sort mieux dans les climats doux, car son pelage est conçu pour réguler la température corporelle, mais n'est pas nécessairement assez épais pour le protéger.
Le King Charles Spaniel a une robe longue et frangée, ce qui nécessite un brossage régulier, au moins une fois par jour en insistant au niveau des franges. Durant la période de mue, au printemps et à l'automne, un brossage encore plus fréquent peut s'avérer utile. L'étrille (ou une brosse à aiguille) est recommandée pour le brosser durant cette période. Elle remplace la brosse et le peigne et permet de faire un massage cutané nécessaire pour la stimulation de la repousse du poil et éviter que la chute continue.
L'achat d'une brosse en nylon est recommandé pour brosser le King Charles Spaniel car elle lisse son poil long. Vous pouvez utiliser la brosse en nylon en complément d'un autre brossage.
Afin de nettoyer les oreilles pendantes du King Charles Spaniel, il est conseillé de les lui nettoyer toutes les semaines à l'aide d'un coton et d'un produit auriculaire adapté en suivant les préconisations d'un vétérinaire.
Les promenades en pleine chaleur doivent lui être évitées, car du fait de sa face aplatie, le King Charles Spaniel s'essouffle rapidement. Ce parfait chien d'appartement doit néanmoins faire régulièrement de l'exercice et des promenades quotidiennes pour rester actif et en bonne santé.
Son alimentation peut être composée à partir de croquettes haute qualité, de pâtées complètes, ou bien d’une alimentation ménagère équilibrée.
Outre la qualité de son alimentation, les rations ne doivent pas excéder ses besoins énergétiques. Selon qu'il soit chiot, jeune chien, adulte ou sénior, adaptez sa ration grâce à ce premier critère.
Référez-vous à l'étiquette inscrite sur le packaging. La quantité d'aliments doit aussi être adaptée en fonction de son activité quotidienne.
Bien que le King Charles Spaniel soit un chien robuste, il est malheureusement victime de la dégénérescence de la valve mitrale, une maladie cardiaque. Celle-ci fait grossir le cœur et provoque à la longue un œdème pulmonaire. Pour cette raison, des contrôles par ultrasons sont essentiels.
En outre, ses yeux bien écartés et ses oreilles tombantes attirent souvent les parasites et d'autres maladies, et il faut donc leur accorder une attention particulière.
Le King Charles est sujet à la microphtalmie, qui peut provoquer des cataractes. Il peut également souffrir de problèmes auriculaires et respiratoires. Enfin, la naissance chez les femelles peut être délicate.
Certains auteurs ont prétendu que le King Charles et le Cavalier King Charles Spaniel, chiens identiques sous des robes différentes, n'auraient pas la même origine. Le King Charles serait venu du Japon ou de Chine voici plusieurs siècles tandis que le Cavalier serait arrivé d'Espagne. Personne n'a pu alléguer de faits historiques confirmant cette thèse.
Parmi toutes les théories divergentes, une chose au moins est sûre : cet Épagneul Nain a des origines très anciennes. Il a été modifié au XIXème siècle par un apport de sang de Carlin, ce qui donna des chiens plus petits, au nez et au museau plus courts, au crâne plus arrondi. Ces croisements firent peu à peu disparaître les qualités sportives du King-Charles.
Ce petit épagneul de luxe, surnommé parfois « Carpet-Spaniel » (chien de tapis), ou encore « Charlie », est de race assez ancienne. On en parle de façon déjà précise en Angleterre vers 1570. Les dames de la cour d'Élisabeth re le cachaient sous leurs énormes jupes et s'en servaient, dit-on, l'hiver pour se réchauffer. En 1587, après l'exécution de Marie
Stuart, la légende raconte que l'on trouva, caché dans la robe de la malheureuse reine, un minuscule Epagneul noir et blanc taché de sang qui avait assisté aux derniers moments de sa maîtresse.
Favori des rois Charles fer et Charles II d'Angleterre, auxquels il doit son nom, ce petit chien précieux avait alors depuis longtemps déjà abandonné la chasse, où jadis il excellait, pour la vie de château. Le roi Charles II entretenait en effet un grand nombre d'Épagneuls Nains, qu'il emmenait partout et qui figurent à ses côtés sur nombre de portraits et de tapisseries.
Cette passion n'avait pas échappé à l'un de ses détracteurs, Samuel Pepys, qui écrivait dans son célèbre Journal : « Tout ce que je vois me confirme la niaiserie du roi qui joue avec ses chiens sans arrêt, en ne se préoccupant guère de ses devoirs. »
Les Epagneuls King-Charles étaient alors blanc tacheté d'orange, ou rouges avec de nombreuses nuances intermédiaires, mais le souverain préférait les noir et feu.
Il fut reconnu en 1996 par le Kennel Club américain. II est bien plus rare que le cavalier king charles.
