La Bécasse des bois est une espèce d'oiseau discrète de taille moyenne surtout active pendant la nuit. Elle vit principalement dans les bois et se distingue par son bec long pointu, caractéristique des huit espèces du genre Scolopax. Cet oiseau se nourrit principalement de vers de terre, larves, insectes. Pour l'observer, rendez-vous dans les zones boisées françaises, où elle est fréquemment repérée.
| Groupe | Oiseaux marins |
|---|---|
| Ordre | Charadriiformes |
| Famille | Scolopacidés |
| Genre | Scolopax |
| Nom scientifique | Scolopax rusticola |
| Descripteur | Linnaeus, 1758 |
L'envol de la bécasse des bois est rapide et bruyant, avec des virages abrupts. Cet oiseau est capable de se déplacer avec agilité à travers les arbres. La bécasse est surtout active à l'aube et au crépuscule. Cet oiseau se fait discret.
Le mâle produit un son distinctif qui ressemble à un "ouort-ouort-ouort-ouort", une sorte de grognement sourd, suivi par un "pissot" explosif audible de loin.
Il y a dans le monde 8 espèces de bécasses. Six vivent dans l'Ancien Monde, une aux États-Unis, la huitième a été découverte en 2000 aux Philippines.
Du fait de la petite taille de son estomac, la Bécasse des bois est constamment à la recherche de sa nourriture, principalement composée à 85 % de vers de terre qu'elle trouve dans l'humus qu'elle gratte. Le reste de son régime se compose de larves, d'insectes et d'un peu de minéraux pour aider à la digestion. Elle craint la sécheresse car elle rend l'accès difficile aux vers de terre.
La bécasse des bois est un oiseau de passage dans le sud de l'Europe, émigrant depuis la Russie ou la Scandinavie. C'est un oiseau forestier qui aime les fourrés humides et les massifs de conifères.
La parade nuptiale de la bécasse des bois se déroule à l'aube et au crépuscule. Elle se compose de deux phases, l'une en vol et l'autre au sol, et est accompagnée de chants mélodieux.
Le mâle de la bécasse est polygame, tandis que la femelle se charge seule de la construction du nid, de l'incubation et de l'éducation des oisillons. Le nid est simple, un creux tapissé de feuilles situé au pied d'un arbre. L'incubation dure environ 3 semaines, et les oisillons quittent rapidement le nid, mais ils restent étroitement surveillés par la femelle. Ils atteignent leur indépendance au bout de 2 ou 3 semaines.
La bécasse peut être chassée en Europe, mais la chasse est réglementée. Ainsi, la population de l'espèce qui est en légère régression n'est pas totalement menacée.
Toutefois, les méthodes modernes de culture, l'usage des pesticides détruisent l'habitat et la nourriture de la Bécasse des bois. L'espèce fait l'objet d'études attentives.
En France, on estime à 1 million le nombre de bécasses des bois chassées chaque année. La chasse à la bécasse est soumise à une législation variable selon les époques, les pays et les régions. Pour faciliter la détection de ce volatile au camouflage subtil, le chasseur fait souvent appel à un ou plusieurs chiens. Au Royaume-Uni, une méthode populaire consiste à chasser en équipe avec une rangée de rabatteurs.
