Cette espèce d'oiseau est immédiatement reconnaissable grâce à son long bec, gros, pointu et très coloré qui fait la moitié de la longueur de son corps. Le Toucan Toco est originale d'Amérique du Sud, il vit dans la forêt tropicale humide de l'Amazonie en Guyane et au Brésil. Bien qu'il ne soit pas une espèce menacée à ce jour, la destruction de son habitat par l'Homme l'a fait disparaître de certaines régions.
On pourrait penser que le bec du toucan le déséquilibre, mais ce n'est pas le cas, car sa structure alvéolaire lui confère un aspect léger. Il joue surtout le rôle physiologique de régulateur de température étant richement vascularisé. Lorsqu'il fait trop chaud, un flot de sang arrive dans le bec et refroidit son corps, car l'oiseau ne transpire pas.
| Groupe | Grimpeurs |
|---|---|
| Ordre | Piciformes |
| Famille | Ramphastidés |
| Genre | Ramphastos |
| Nom scientifique | Ramphastos toco |
| Descripteur | Statius Müller, 1776 |
Le toucan n'est pas un bon voilier. Sa technique de vol est caractérisée par des mouvements ondulants, alternant des séries de battements d'ailes et des glissés, mais il ne prend jamais trop d'altitude. Ce grand oiseau est surtout arboricole et se déplace en sautant de branche en branche. Le toucan est un grand joueur, et lorsqu'il se trouve perché sur une branche avec un autre toucan, ils adorent se déséquilibrer et faire tomber l'autre. Il évite de s'aventurer à terre.
Oiseau grégaire, le toucan vit en groupes. Lorsqu'il cherche un lieu pour dormir, il se réfugie dans le trou d'un arbre, même exigu, arrangeant ses plumes pour n'en faire qu'une boule.
Son chant est profond, terne et non mélodieux comme de nombreux oiseaux exotiques. Cependant, il est puissant, on peut l'entendre à plus d'un kilomètre.
Il existe 42 espèces de toucans dont 7 qui vivent en Guyane. Le toucan toco est le plus grand toucan du monde.
Le Toucan Toco se nourrit essentiellement de fruits juteux ou à chair molle. Lorsqu'il a repéré un fruit, il a deux méthodes pour le manger : soit il le détache avec l'extrémité du bec et le lance en l'air pour le recevoir dans le gosier, soit en relevant le bec, il le fait glisser directement dans le gosier.
Mais cet oiseau se montre aussi un prédateur des œufs des autres et peut même manger des oisillons. Pour manger un œuf, il le tient entre ses deux mandibules avant de l'ingurgiter en l'écrasant.
Le toucan Toco est une espèce endémique de l'Amérique du Sud, notamment dans la région de l'Amazonie, qui est la plus grande forêt du monde. Pendant la saison hivernale, il effectue de courts déplacements pour chercher sa nourriture. Il préfère généralement les zones découvertes plutôt que les forêts tropicales denses, et il est souvent observé perché en haut des arbres.
Le toucan est un oiseau monogame qui offre une parade nuptiale chaque année. Le mâle et la femelle s'amusent à échanger des baies ou autres fruits selon un charmant rituel.
Le toucan est un oiseau qui est qualifié de cavernicole, utilisant les anciens nids de pics ou les trous naturels qui se forment dans les troncs d'arbres, étant incapable de briser le bois avec son bec.
Les deux parents couvent les œufs pendant environ 2 semaines, puis ils protègent les petits pendant une période de 7 semaines.
Le toucan a été largement chassé par les marchands pour ses magnifiques plumes, et a également été la cible des braconniers. Bien qu'il apprécie les caresses des humains et puisse être apprivoisé assez facilement, le toucan est avant tout un oiseau sauvage qui doit être préservé dans son habitat naturel.
Malheureusement, la politique de déforestation a conduit à la disparition totale du toucan au Brésil. Cependant, on peut encore le trouver dans d'autres pays, bien que leur nombre soit en constante diminution.
Le Toucan Toco a inspiré une longue campagne publicitaire pour une marque internationale de bière ainsi que plusieurs célèbres personnages de fiction.
Il est un des symboles principaux de la Guyane.
