Le Chihuahua est le plus petit chien du monde. Très intelligent et facile à éduquer, il est si peu encombrant qu'il peut être emmené partout. Cependant, de nature possessive, il fait un excellent gardien et n'hésite pas à se défendre face à des adversaires plus grands que lui. En revanche, il n'est pas adapté aux familles avec de jeunes enfants.
Alerte, très vif, toujours en mouvement, il sait donner de la voix quand il le faut. Dès qu'il se passe quelque chose d'inattendu, le Chihuahua aboie, ce qui l'a fait surnommer « Chien klaxon ».
Malgré sa petite taille, ce poids plume n'est pas peureux, et c'est avec une énergie et un courage à toute épreuve qu'il n'hésite pas à se mesurer avec des chiens plus gros et plus forts que lui.
Il est fidèle de nature, parfois jaloux, et n'aime fréquenter que les gens qu'il connaît bien. Intelligent et rusé, il est difficile de résister à ses mimiques, d'autant que ce séducteur adore se faire remarquer et ne pas rester seul.
Doux et affectueux avec son maître, il adore être pris dans ses bras mais n'a pas besoin d'être porté : il aime aussi l'activité physique. Le Chihuahua peut être agressif envers les autres animaux, les étrangers et les enfants s'il est mal socialisé ou mal éduqué.
Très attaché à ses maîtres, attentif au moindre de leurs faits et gestes, le Chihuahua apprend avec joie tout ce que ceux-ci veulent bien lui apprendre.
Une éducation ferme prodiguée avec douceur est importante. Ce n'est pas parce qu'il est petit que vous devez le traiter différemment. Un chien mal éduqué, quelle que soit sa taille, peut causer des problèmes. Établissez une base solide et respectez-la.
Il est essentiel de socialiser le Chihuahua dès son plus jeune âge en l'exposant à des personnes et à d'autres animaux de toutes tailles.
Ne l'habituez pas à être trop souvent dans vos bras, il a aussi besoin d'exercice. De plus, s'y sentant en sécurité, et même en supériorité, il peut s'en prendre aux autres chiens qui tenteraient de vous approcher.
Le Chihuahua est le chien parfait pour vivre en appartement ou en maison de toutes tailles. Il se plaît aussi bien dans les petits espaces que dans les grands, et se débrouille très bien dans les villes.
Malgré son aspect plutôt frêle, le Chihuahua est un chien robuste et résistant, capable de s'adapter à tous les climats puisque, natif du Mexique, on l'élève aussi dans les régions les plus neigeuses du Canada.
Il est facile d'entretenir un chihuahua, qu'il ait le poil long ou court.
Le Chihuahua à poil long doit être brossé deux fois par semaine pour enlever les poils morts et éviter les nœuds.
Le Chihuahua à poil court nécessite seulement un brossage occasionnel, une fois par semaine suffit.
Il n'a pas besoin de bains fréquents : un ou deux bains par an sont généralement suffisants. Les dents des chihuahuas ont tendance à s'entartrer, il est donc important de les brosser régulièrement avec un dentifrice pour chien. Les yeux doivent également être nettoyés régulièrement avec un produit spécifique pour les yeux.
Il possède un fort potentiel à jouer, malgré sa petite taille. Bien qu'il ne soit pas très sportif, il peut être actif et énergique lorsqu'il est stimulé. Il est recommandé de faire au moins deux sorties quotidiennes d'environ 20 à 30 minutes pour répondre à ses besoins d'exercice.
Le chihuahua peut aussi pratiquer l'Agility, qui est une activité physique adaptée à sa taille et à son tempérament. Évitez de le faire courir de longues distances pour prévenir les problèmes de santé.
Les habitudes alimentaires du Chihuahua sont sporadiques : un jour, il peut manger voracement, et quelques jours plus tard, il touchera à peine à sa nourriture. Si l'odeur ou l'aspect de son repas ne lui plaît pas, il n'hésitera pas à le fouiller jusqu'à ce qu'il trouve quelque chose de plus appétissant.
L'alimentation est un aspect important pour sa santé et son bien-être. Lorsque vous choisissez ses croquettes, optez pour une marque de qualité qui convient à ses besoins spécifiques en termes de nutrition. Évitez les aliments à base de céréales, car ils peuvent causer des allergies ou des troubles digestifs chez certains chiens.
Concernant l'alimentation crue (barf), il est important de s'assurer que votre chihuahua reçoit tous les nutriments nécessaires, car une alimentation mal équilibrée peut entraîner des carences. Consultez votre vétérinaire pour déterminer si ce type d'alimentation convient à votre animal.
Bien que le chihuahua ait l'air délicat, il est en fait assez robuste et a une bonne espérance de vie.
Les naissances sont parfois difficiles en raison de sa petite taille.
Il est affecté par des maladies cardiaques congénitales (sténose pulmonaire ou endocardiose mitrale) et des maladies neurologiques (hydrocéphalie).
Il peut prendre froid assez rapidement, il est préférable de le tenir à l'écart des courants d'air dans la maison pendant les mois d'hiver.
Depuis près de cent ans, le caractère affectueux, la vivacité d'esprit et le format « de poche » du Chihuahua en ont fait un chien de compagnie bien avant que les races naines ne deviennent à la mode.
Les premières descriptions d'un chien nain à poil long et à poil court vivant à la frontière du Mexique et des États-Unis apparaissent dans la littérature vers 1850. James Watson, expert en Chihuahuas, a écrit avoir trouvé et acheté ces chiens au Texas à partir de 1888.
L'origine du Chihuahua est incertaine mais très ancienne. Il doit son nom à la région de Chihuahua, dans le nord du Mexique, qui, selon certains, serait le berceau de sa race. On lui attribue divers ancêtres aztèques, tels que le Techichi, le Xoloitzcuintle et le Pelón. Des statuettes de l'époque représentent un petit chien avec de grandes oreilles, offrant une ressemblance frappante avec le Xolo, suggérant une parenté avec le Chihuahua.
Chien favori des Aztèques, il était parfois sacrifié en hommage aux dieux et consommé comme nourriture sacrée. Il a survécu de justesse à l'extermination des Aztèques lors de la conquête espagnole, et quelques spécimens auraient été ramenés en Espagne à cette époque.
Certains cynologues, se basant sur l'habileté des Chinois pour la miniaturisation, situent son origine en Chine. Selon eux, le Chihuahua aurait été introduit au Mexique après la conquête. Il commence à se répandre aux États-Unis et en Europe à la fin du XIXe siècle. Reconnu par le Kennel Club américain en 1900, le premier club Chihuahua est créé en 1923.
Il gagne l'Europe dans les années 1950 et y remporte rapidement un vif succès. Depuis, cet engouement n'a cessé de croître.
| N° FCI | Groupe FCI |
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| 218 | Groupe 9 : Chiens d'agrément et de compagnie |
