Chouette hulotte
Strix aluco
LC Préoccupation mineure
Autres noms : Tawny Owl
La chouette hulotte est un petit rapace nocturne qu'on entend et observe dès le crépuscule. Cet oiseau de taille moyenne à la silhouette trapue. Son masque facial est très typique, relativement plat et caractérisé par deux grands disques faciaux, bien marqués en forme de coeur. Sa vision et son ouïe sont très développées, ce qui lui permet d'être un chasseur hors pair la nuit. Il se jette sur ses proies et les avale entièrement, il ne rejette que les parties non digestes. Capable de tuer d'autres chouettes plus petites, elle est elle-même vulnérable au Grand-duc d'Europe ou à l'Autour des palombes.
Espèce sédentaire, la Chouette hulotte protège son habitat tout au long de l'année. Bien que son chant puisse parfois être entendu pendant la journée, cet oiseau est strictement nocturne. Cependant, elle ne s'envole qu'à la tombée de la nuit. C'est un oiseau très vocal tout au long de l'année, vous pouvez donc l'identifier rapidement lorsque vous le voyez. Avec un peu de chance, on peut l'apercevoir en journée sur son lieu de repos, par exemple à l'entrée d'une cavité d'arbre, d'un buisson, d'un lierre imposant ou d'une crevasse rocheuse.
Il a la réputation d'être agressif à proximité du nid. Il peut attaquer si l'on s'approche trop près de lui. Un photographe ornithologue a déjà perdu un œil en tentant de le prendre en photo dans le nid.
Le mâle pousse un "houuu" prolongé suivi d'un "hou-ou-ou- ou" plus saccadé et la femelle lui répond par de courts "kiwit" puissants, souvent en série.
| Yeux : | Ses grands yeux sombres sont entourés de disques faciaux grisâtres ou roussâtres. |
|---|---|
| Envergure : | 104cm. |
| Plumage : | Son plumage peut être brun roussâtre ou gris sur le haut du corps et blanchâtre taché de brun sur le bas. |
| Dimorphisme sexuel : | Inexistant. |
| Régime alimentaire : | Rongeurs, hérissons, oiseaux, poissons, vers et gros insectes. |
| Taille : | Mâle : 37-39 cm, Femelle : 37-39 cm |
| Poids : | Mâle : 420-590 gr, Femelle : 420-590 gr |
C'est la chouette la plus commune en France, ses lieux de prédilection étant les forêts et les régions agricoles, les parcs, les grands jardins, les cimetières boisés et même les avenues en ville. En bref, tous les habitats riches en rongeurs lui conviennent.
À l'exception de l'Irlande et d'une grande partie du nord de la Scandinavie, où elle est remplacée par d'autres espèces, la Chouette hulotte est présente dans toute l'Europe. Son aire de répartition s'étend de la région d'Omsk vers l'est jusqu'en Sibérie russe. On la trouve au Maghreb, en Asie Mineure et au Proche-Orient, au sud de la région. Au fur et à mesure qu'elle se déplace vers l'est, plus elle devient montagnarde et trouve refuge au Caucase, en Iran et en Asie centrale, au Tangri Tagh, au Pamir (Tadjikistan) et enfin sur les reliefs qui bordent l'extrême nord-est de l'Afghanistan ainsi que le nord du Pakistan et le nord de l'Inde.
