Même si c'est une cousine du moineau, on l'appelle parfois pinson des neiges. La Niverolle alpine est un passereau de la famille des Passeridés, que vous trouverez en haute altitude surtout dans les Alpes, mais aussi dans les montagnes d'Europe et d'Asie. Principalement granivore, cette espèce se distingue du Moineau domestique par quelques traits spécifiques. Elle est légèrement plus grande, a un plumage très contrasté et est parfaitement adaptée aux climats froids.
Véritable relique de l'ère glaciaire, la niverolle alpine est une espèce paléomontagnarde avec une résistance exceptionnelle au froid. Ses embryons se développent à des températures plus basses que celles tolérées par les autres oiseaux, et ses petits naissent déjà couverts de duvet, contrairement aux poussins de moineaux qui naissent nus. C'est une espèce sociable qui ne quitte presque jamais les hauteurs montagneuses.
Groupe | Passereaux |
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Ordre | Passériformes |
Famille | Passéridés |
Genre | Montifringilla |
Nom scientifique | Montifringilla nivalis |
Descripteur | Linnaeus, 1766 |
Le genre Montifringilla compte deux autres espèces de niverolles asiatiques :