Lévrier Irlandais

Ce grand chien très musclé est, avec le dogue allemand, le plus grand chien au monde. Il peut dépasser 1,80 m lorsqu'il se dresse sur ses pattes arrières! Autrefois utilisé pour chasser les loups, le Lévrier irlandais est ensuite entré au service de l'armée britannique et représente aujourd'hui la mascotte régimentaire des Irish Guards. C'est un compagnon très doux et un bon gardien.

Apparence et caractéristiques

• Forme & corps: c'est un chien de grande taille, d'aspect imposant, très musclé et construit en force mais avec élégance. Son dos est long, son rein légèrement voussé, sa croupe montre une bonne largeur entre les pointes des hanches. Sa poitrine est très haute et modérément ample.
• Tête: son crâne n'est pas trop large.
• Yeux: de couleur foncée.
• Museau: sa truffe est noire.
• Oreilles: petites et portées en rose.
• Queue: longue, légèrement courbée et d'épaisseur moyenne, sa queue est bien couverte de poils.
• Couleur(s): rude et dur, fil de fer.
• Fourrure: poil gris, bringé, rouge, noir, blanc pur et fauve.
• Taille: mâle: 79-90 cm,  femelle: 71-80 cm
• Poids: mâle: 54-68 kg,  femelle: 40-60 kg

Rempli de douceur et de gentillesse, ce chien est le grand ami de toute la famille, et notamment des enfants qu'il protège naturellement. Sachant garder son calme en toutes circonstances, ce bon gardien se contente la plupart du temps de prévenir par de puissants aboiements. Néanmoins en cas d'agression sur lui ou sa famille, il peut intervenir et même se montrer redoutable.

C'est un chien très intelligent, intuitif et toujours disposé à apprendre. De ce fait, son éducation ne pose pas de problème à condition cependant de ne pas la négliger. Ses anciens instincts de loup profondément enfouis en lui ne doivent pas ressurgir. Pour cela, une socialisation parfaite et précoce est absolument nécessaire.

Le lévrier irlandais est une race de chien qui a besoin d'espace pour être heureux. Si vous envisagez d'en adopter un, il faut savoir qu'il n'est pas adapté à la vie en appartement ou en ville. Il a besoin de beaucoup d'exercice, il est recommandé de vivre à la campagne ou dans une maison avec un grand jardin clôturé où votre chien pourra courir et jouer en toute sécurité.

Assurez-vous également de fournir à ce grand chien un espace suffisant et confortable pour se reposer.

L'entretien et le toilettage du Lévrier Irlandais ne sont pas des tâches difficiles, mais demandent une certaine régularité. Il perd peu ses poils, mais nécessite un brossage hebdomadaire pour maintenir son pelage doux et brillant.

Il n'a pas une période de mue importante, mais durant cette période, un brossage tous les deux jours sera nécessaire pour éliminer les poils morts. Ses oreilles et ses yeux doivent être nettoyés régulièrement pour éviter toute infection. Les griffes sont à couper si elles ne s'usent pas naturellement.

Très énergique et athlétique, le Lévrier Irlandais a besoin d'exercice physique régulier pour se maintenir en bonne santé. Il est recommandé de lui offrir au moins deux grandes sorties quotidiennes, incluant des activités comme la course, la promenade ou le jeu.

C'est un excellent candidat pour l'Agility. Il est également un excellent compagnon pour ceux qui voudraient faire du canicross avec leur chien. Cependant, il est important de respecter ses limites et de ne pas le surmener pour éviter toute blessure.

Son alimentation doit être adaptée à son activité physique et à sa taille imposante. Les croquettes de qualité premium sont recommandées. Les croquettes à base de céréales peuvent causer des allergies et des problèmes de digestion, donc il est préférable d'éviter cette option.

Le régime alimentaire à base de cru (BARF), peut être proposé, mais doit être accompagnée de légumes et de compléments alimentaires pour garantir une alimentation équilibrée. Il est conseillé de demander conseil à un vétérinaire pour établir un régime alimentaire adapté aux besoins spécifiques de chaque lévrier irlandais.

Le Lévrier Irlandais est un chien résistant et robuste. Toutefois, il peut être prédisposé à certaines maladies, telles que l'ostéodystrophie hypertrophique (maladie du cartilage chez le chiot), le shunt portosystémique, la cataracte, la cardiomyopathie, les callosités et l'ostéosarcome.

Affections et maladies connues chez cette race :

• Atrophie rétinienne progressive
• Callosités
• Cardiomyopathie
• Cataracte
• Dysplasie de la hanche
• Dysplasie du coude
• Ostéodystrophie hypertrophique
• Ostéosarcome
• Shunt porto-systémique congénital
• Torsion gastrique

À l'origine, ce lévrier irlandais pouvait avoir le poil lisse ou le poil dur, mais seul ce dernier perdura. Il est sans aucun doute à l'origine du Lévrier Écossais. Du Moyen Âge jusqu'au XVIème siècle, des couples de ces chiens constituaient des cadeaux appréciés des familles royales.

Après avoir failli disparaître, la race connaît un renouveau à partir du XIXème siècle grâce à des croisements effectués avec le deerhound, le Barzoï et le Dogue Allemand. Il apparut pour la première fois en exposition en 1870 et un club fut constitué en 1885. En France, son élevage débuta dans les années 1970.