Petit Lévrier Italien

Ce Greyhound miniature était très apprécié dans les cours royales de la Renaissance et, encore aujourd'hui, il adore être choyé. Malgré sa petite taille, le Petit Lévrier Italien est véloce et peut atteindre une vitesse de pointe de 60 km/h. Son poil ras et fin le rend assez sensible au froid. Il a besoin d'être sorti régulièrement pour se dépenser.

Particularités physiques

• Forme & corps: c'est un chien d'aspect longiligne et dont le tronc s'inscrit dans un carré. On peut le qualifier de modèle de grâce et de distinction. Son dos est droit, sa croupe large et musclé, sa poitrine étroite et profonde.
• Tête: son crâne est plat, son stop très peu marqué.
• Yeux: grands et expressifs, ses yeux sont de couleur sombre.
• Museau: sa truffe est de couleur sombre.
• Oreilles: ses petites, ses oreilles sont portées en arrière sur la nuque et sur la partie supérieure du cou.
• Queue: fine, sa queue est portée bas et droite en sa première moitié pour ensuite se recourber.
• Couleur(s): unicolore en noir, gris, gris ardoise et jaune.
• Fourrure: poil ras, fin et sans trace de franges.
• Taille: mâle: 32-38 cm,  femelle: 32-38 cm
• Poids: mâle: 3,6-5 kg,  femelle: 3,6-5 kg

Doux et sensible, le lévrier italien est très affectueux avec sa famille. Particulièrement tendre, il a besoin de calme : il n'est pas fait pour vivre avec de jeunes enfants. Ce chien est relativement réservé à l'encontre des inconnus, mais est totalement dénué d'agressivité. C'est un excellent compagnon qui apprécie surtout les séances de farniente dans un intérieur douillet.

Il supporte mal l'animation, qui a tendance à le stresser, mais en l'y habituant dès son plus jeune âge, on peut lui permettre de ne pas devenir trop craintif à l'âge adulte.

Il est doté d'un fort caractère, ce qui impose de lui offrir une éducation ferme. Il faut notamment lui inculquer sans hésitation les notions d'interdits et lui signifier quelle est sa place dans la hiérarchie familiale. Sa socialisation doit être précoce et viser à ne pas exacerber sa timidité face aux étrangers.

Le Petit Lévrier Italien est très endurant et dynamique, mais il est aussi très sensible et a besoin d'un environnement familial détendu. Du moment qu'il bénéficie de longues promenades quotidiennes et des séances de jeux, son bien-être psychologique et physique sera alors comblé. Il pourra donc s'adapter à une vie en appartement ou en maison avec jardin clôturé.

Il supporte mal l'animation, qui a tendance à le stresser, mais en l'y habituant dès son plus jeune âge, on peut lui permettre de ne pas devenir trop craintif à l'âge adulte. S'il peut vivre en appartement, le Petit Lévrier Italien a besoin de sortir courir régulièrement (évidemment pas n'importe où !).

Nécessitant peu d'entretien, son toilettage est simple : il suffit de le brosser au moins une fois par semaine avec une brosse en poils souples. Les bains ne sont pas nécessaires, sauf en cas de saletés extrême.

Ses oreilles sont à examiner fréquemment et à nettoyer avec du coton imbibé d'un nettoyant auriculaire. Si elles ne s'usent pas naturellement, ses griffes sont à couper. Si vous êtes novice en la matière, il est recommandé de demander des conseils à un vétérinaire ou un toiletteur.

Pour rester en bonne santé et heureux, le petit lévrier italien doit avoir un mode de vie actif. Le laisser courir en liberté dans des zones sécurisées est la meilleure façon de le laisser brûler son surplus d'énergie. De plus, les longues promenades quotidiennes et les jeux sont d'excellents moyens de renforcer vos liens : il n'aimera rien de plus que de jouer avec vous.

Devenu chien de compagnie et de course de nos jours, il était dans les siècles précédents utilisé pour les activités de chasse au lapin et au lièvre.

Si ce chien peut courir jusqu'à 40 km/h, on le voit plus rarement que les autres lévriers dans les compétions sportives simplement parce qu'il est globalement assez rare.

Il est important de donner à votre lévrier italien des aliments de qualité qui lui apporteront les nutriments essentiels dont il a besoin, tout en étant adaptés à son niveau d'exercice, sa taille et son âge. Comme pour les autres races de chiens, cette nourriture doit être répartie en deux repas par jour.

Il a l'air frêle et fragile, mais c'est en fait un chien résistant, qui tombe très rarement malade. Robuste et solide, il ne souffre d'aucune pathologie spécifique. Cependant, il arrive que des individus sont exposés à certaines affections comme l'épilepsie, la luxation de la rotule, la dégénérescence du corps vitré, la maladie de Von Willebrand et la monorchidie. Chez un sujet de cette race, le tremblement est un signe d'instabilité nerveuse.

Affections et maladies connues chez cette race :

• Atrophie rétinienne progressive
• Cataracte
• Dégénérescence du corps vitré
• Dysplasie de la hanche
• Epilepsie essentielle
• Hypothyroïdie
• Luxation de la rotule
• Maladie de von Willebrand
• Monochordisme
• Shunt porto-systémique congénital

Le Petit Lévrier Italien est issu des lévriers de petite taille qui existaient déjà en Égypte ancienne à la cour des pharaons. La race est arrivée en Italie en passant par la Grèce dès le Vème siècle avant J.-C. C'est pendant la Renaissance qu'elle s'est développée chez les têtes couronnées et la noblesse. Après son arrivée en Angleterre au XVIIème siècle, sa popularité n'a alors cessé de croître pour ensuite diminuer. Après la Seconde Guerre mondiale, elle était quasiment éteinte en Grande-Bretagne. Elle a été restaurée par la suite.

Depuis l'après-guerre, on le trouve dans d'autres pays européens et aux Etats-Unis, où il est utilisé pour la chasse au lièvre et au faisan. En Italie, où d'autres races sont considérées comme plus adaptées à cet emploi, il est exclusivement un chien de compagnie.

N° FCI	Date reconnaissance FCI	Groupe FCI
200	1956	Groupe 10 : Lévriers