Saint-Bernard

Originaire des hospices du Grand-Saint-Bernard dans les Alpes suisses, à la frontière entre la France et l'Italie, cette race de chien était élevée par les chanoines pour garder les lieux et rechercher les voyageurs perdus en hiver. Avec son énorme tête, son corps massif et puissant, le Saint-Bernard peut faire peur mais c'est un grand tendre, intelligent, attentif et paisible. Très affectueux et sociable, il adore les enfants mais sait tenir les intrus à distance. Son instinct de sauveteur très développé le prédispose pour cette activité.

Apparence et caractéristiques

• Forme & corps: c'est un chien de grande taille et à l'aspect empreint de majesté. Son corps est puissant, ferme, musclé et harmonieux. Son dos est large, sa croupe longue et sa poitrine modérément descendue.
• Tête: son crâne est large, son stop bien accusé.
• Yeux: de dimension movenne, ses yeux sont de couleur brun foncé à noisette.
• Museau: sa truffe est noire.
• Oreilles: triangulaires et d'une taille modérée, ses oreilles sont bien accolées à la joue.
• Queue: touffue, sa queue est longue et lourde et elle atteint au moins le niveau du jarret.
• Couleur(s): fond blanc avec des plages de couleur rouge-brun.
• Fourrure: le poil court est dense, lisse rude et bien couché, avec un sous-poil abondant; le poil long est droit et de longueur moyenne, avec un sous- poil abondant.
• Taille: mâle: 70-90 cm,  femelle: 65-80 cm
• Poids: mâle: 55-90 kg,  femelle: 50-75 kg

Le saint-bernard est parfait dans ses relations avec sa famille. Il est calme, aimable et extrêmement gentil avec tout le monde. Il adore la compagnie des enfants pour lesquels il est un compagnon de jeu idéal. C'est un excellent gardien de son territoire, très vigilant. Il n'est généralement pas agressif, mais si sa famille est menacée, il peut s'interposer vigoureusement et se montrer parfaitement déterminé. Il est extrêmement sociable.

Son éducation est facile. Du fait de son intelligence, le Saint-Bernard apprend vite et comprend rapidement ce qu'on attend de lui. Néanmoins, il ne faut pas la négliger, car il aurait tendance à être un peu têtu.

Le Saint-Bernard est un chien très résistant qui a besoin d'espace et de longues sorties quotidiennes. Impossible à garder en appartement, ce chien a besoin d'un grand jardin au minimum et ne supporte pas la chaleur. L'idéal pour lui serait de vivre au grand air, près de la montagne.

Un brossage hebdomadaire et un bain de temps en temps suffiront. Évitez les shampooings qui détruisent l'enduit gras de son pelage.

Essentiellement destiné au sauvetage en montagne, le Saint-Bernard a besoin de sorties quotidiennes malgré son attitude calme. Ces promenades sont d'autant plus importantes pour son bien-être psychologique et physique.

Sa croissance est rapide comme tous les grands chiens. Il faut veiller particulièrement à son régime alimentaire lorsqu'il est jeune. Pour qu'il reste en bonne santé, il est nécessaire de l'alimenter en sélectionnant les meilleurs aliments et les bonnes quantités. Il existe différentes options : les aliments industriels complets (nourriture sèche ou nourriture humide), les aliments crus, ou l'association des deux. Quelle que soit votre décision, veillez à l'équilibre nutritionnel et adaptez les doses à sa taille et à son âge.

Il est suggéré de passer à un régime alimentaire pour chien sénior dès 6 ans afin de fortifier son ossature.

Il a une santé de fer. En revanche, il supporte mal la chaleur et est sujet aux maladies de peau et fragile des yeux à cause des risques de larmoiements excessifs, d'entropion (retournement de la paupière en avant) et d'ectropion (retournement en arrière).

Affections et maladies connues chez cette race :

• Ectropion
• Entropion
• Epilepsie essentielle
• Euryblépharon
• Eversion de la membrane nictitante
• Microphtalmie
• Paralysie laryngée
• Polyneuropathie héréditaire
• Syndrome de Wobbler

Le Saint-Bernard à poil court, spécimen originel, descend des Molosses de l'Antiquité qui franchirent les Alpes avec les armées romaines. Ils se croisèrent avec de grands chiens autochtones suisses et formèrent, avec le temps, une race spécifique.

L'élevage de l'hospice du col du Grand-Saint-Bernard est renommé dans toute l'Europe dès 1800. En 1830, avec l'apport de sang de Terre-Neuve, apparaît le Saint-Bernard à poil long. Henri Schumacher rétablit une lignée à poil court, et l'appellation Saint-Bernard est reconnue en 1880. Parallèlement, le type anglais (Saint-Bernard Mastiff) devient plus haut et plus étroit.

Sa carrière dans la cynophilie ne débuta réellement qu'en 1867, lorsque des documents généalogiques pour ce chien furent établis pour la première fois par Heinrich Schumacher de Holligen. Le club suisse fut créé en 1884 et le saint-bernard fut officiellement reconnu comme race d'origine suisse.

Le saint-bernard est le chien de montagne le plus connu : les moines de l'hospice du Saint-Bernard l'ont élevé pendant des siècles pour secourir les personnes égarées dans la montagne.

N° FCI	Date reconnaissance FCI	Groupe FCI
61	1954	Groupe 2 : Chiens de type Pinscher et Schnauzer - Molossoïdes et chiens de montagne et de bouvier suisses et autres races

On reconnaît les rares qualités de son caractère et son exceptionnelle aptitude au sauvetage en montagne. Il peut marcher une journée entière sur les pentes neigeuses, sait trouver son chemin dans le brouillard le plus épais et détecte la présence d'un homme enfoui sous 3 mètres de neige à 50 mètres de distance.

Une fois alerté, il recherche le blessé, le dégage, le lèche, le réchauffe et aboie pour appeler au secours. De plus, son instinct très sûr lui permet de pressentir la venue de tempêtes ou d'avalanches. De nos jours, le Saint-Bernard est un chien encore utilisé en montagne bien que d'autres races, le Berger Allemand entre autres, aient été dressées au sauvetage.